Software Libre y Socialista

Cómo instalar Rivendell y Jack en Canaima GNU/Linux 3.0 y Debian Squeeze

2011-06-13T17:19:00.007-04:30

A continuación vamos a describir los pasos para instalar Rivendell 1.7.2 en Canaima GNU/Linux 3.0, distribución de software libre venezolana basada a su vez en Debian Squeeze. Esta es una guía orientada a instalar Rivendell en un computador de una emisora comunitaria.

Vamos a instalar además JACK para permitir que múltiples aplicaciones de audio puedan usar la tarjeta de sonido, y vamos a instalarla de tal forma que las aplicaciones que usen ALSA suenen a través de JACK, incluso algunas propietarias, como el plugin Adobe Flash, necesario para determinadas páginas web de videos, entre otras. El procedimiento completo es el siguiente:

Una vez termine de instalar Canaima Linux 3.0: Abra un terminal, entre en modo superusuario y actualice los paquetes, usando:

aptitude update

Ahora, instalemos Jack:

aptitude install jackd qjackctl

Cuando le pregunte si desea activar el funcionamiento en tipo real, diga que no.

También vamos a instalar el paquete libasound2-plugins, que contiene un plugin para ALSA que permite que las aplicaciones suenen en JACK.

aptitude install libasound2-plugins

Para que este plugin funcione, tenemos que crear un archivo llamado /etc/asound.conf, que funcionará entonces para TODOS los usuarios y usuarias del computador (si deseas que sólo funcione para la sesión actual, crea un archivo llamado .asoundrc en la sesión del usuario actual... nota que comienza con un punto). El archivo deberá contener lo siguiente:

------------------------

ctl.!default {

type hw

card 0

}

pcm.!default {

type plug

slave { pcm "jack" }

}

pcm.jack {

type jack

playback_ports {

0 system:playback_1

1 system:playback_2

}

capture_ports {

0 system:capture_1

1 system:capture_2

}

------------------------

Vamos a usar QjackCtl para controlar Jack.

Puede ser ubicado en Aplicaciones, Sonido y Video, Jack Control. Para ello lo iniciamos, y en el botón Setup activamos el modo tolerante y monitoreo por hardware.

También, en la pestaña "Otras", activaremos:

“Iniciar el servidor Jack al cargar qjackctl”
“Pedir confirmación al salir”
“Habilitar icono en bandeja de sistema”
“Iniciar minimizado"
"Una sola instancia”

Queremos que esta configuración sea lo más transparente posible para el usuario o usuaria. Para ello, activaremos QjackCtl de forma que se active automáticamente al iniciar la sesión. Eso lo podemos hacer desde el menú Sistema, Preferencias, Aplicaciones al Inicio. Allí desactivamos "Sistema de sonido Pulseaudio" y "Pulseaudio sound system KDE Policy" (de existir).

Luego, añadimos una nueva aplicación al inicio. Colocamos de nombre QjackCtl, y en comando colocamos:

/usr/bin/qjackctl

Y listo, con esto Jack se iniciará cada vez que se inicie sesión.

Con esto, debería ser suficiente para tener un ambiente donde las aplicaciones de sonido ALSA y Jack coexistan pacíficamente.

Instalar Audacity y lograr que grabe lo que suena en tu navegador [Opcional]

Puedes instalar Audacity con “aptitude install audacity”, y en su menú Editar → Preferencias → Dispositivos, puedes seleccionar a JACK como Servidor de sonido. Esto permitirá cosas interesantes.

Por ejemplo, si tienes Adobe Flash instalado (puedes instalarlo con “aptitude install flashplugin-nonfree”), ejecuta estos pasos:

Abre tu navegador web Cunaguaro (Iceweasel en Debian), vete a Youtube y pon a reproducir un video.
Ahora, abre Audacity y oprime el botón para ponerlo a grabar. Por ahora estará grabando silencio.
Vete a QjackCtl y oprime el botón Conexiones. Si conectas el ítem “alsa.jack” en la columna de salidas (que representa a Youtube siendo reproducido en modo ALSA), con el ítem “Portaudio “en la columna de entradas (que representa a Audacity), podrás ver que Audacity comienza a grabar el audio que se está reproduciendo a través de Youtube.

Arrastra el ícono al lado de "alsa-jack.jackP..." en la columna de la izquierda, y suéltalo encima de "PortAudio" en la columna de la derecha.

Al hacer la conexión alsa-jack con PortAudio, lograrás que Audacity grabe todo lo que suena en el navegador web,
incluyendo video sde Yotube, música de MySpace, etc.

¡Audacity no me abre!

Si una vez instalado Audacity no abre, ejecutar los siguientes pasos:

Tener Qjackctl iniciado y funcionando.
En un terminal de root, renombrar el archivo /etc/asound.conf (o el archivo ~/.asoundrc si lo pusiste en tu sesión). Cámbiale el nombre a cualquier otra cosa, nuestro objetivo es desactivarlo temporalmente.

Ejemplo:

mv /etc/asound.conf /etc/asound.conf.temporal
Ejecuta Audacity, esta vez sí abrirá
Entrar a Editar, Preferencias, Dispositivos. Elegir en servidor a “Jack Audio Connection Kit”. Presiona Aceptar.
Cierra Audacity
Coloca de nuevo el nombre original al archivo /etc/asound.conf.

Ejemplo:

mv /etc/asound.conf.temporal /etc/asound.conf
Listo. Ya Audacity debería abrir siempre, sin problemas.

Instalando Rivendell

Ahora, vamos a instalar Rivendell 1.72. La ventaja de instalarlo en modo Jack, es que Rivendell se comportará como una aplicación que emitirá sonidos junto a todas las demás; si lo instalas en modo ALSA, Rivendell se apropia de tu tarjeta de sonido y no permite que ninguna otra aplicación suene.

Ya existen paquetes para Debian Squeeze en el repositorio de Alban, pero tienen un problema: una de sus dependencias, cdda2wav, cambió de nombre a icedax, lo que evita que se pueda instalar el paquete de Rivendell. Sin embargo, hay formas de solucionar el problema.

Paso 1: Instalar cdda2wav

Descargar desde esta dirección el paquete CDDA2WAV que funciona en Canaima 3:

http://packages.debian.org/lenny/all/cdda2wav/download

(seleccionar una de las direcciones de descarga y hacerle click. Cuando se le pregunte, seleccione "Guardar archivo").

En la ventana de descargas, haga click con el botón derecho al archivo descargado, y seleccione "Abrir carpeta contenedora".
Hacerle click con el botón derecho al archivo descargado y seleccione "Abrir con instalador de paquetes GDebi”.
Usar el botón “Instalar el paquete” para instalarlo (pedirá clave de root).

Paso 2: Instalar mysql

Use Synaptic o Aptitude para instalar mysql-server. Desde un terminal de root, sería algo como esto:

aptitude install mysql-server mysql-server-5.1 mysql-query-browser mysql-admin

Una vez instale MySQL, le pedirá una clave para el usuario root, y luego le pedirá que la repita. Guárdela, pues Rivendell se la pedirá más adelante. En nuestro ejemplo, usaremos "1234".

Paso 3: Instalar Rivendell

Abra un Terminal de root y, usando un editor como nano, añade al final del archivo /etc/apt/sources.list los siguientes repositorios:

deb http://debian.tryphon.eu stable main contrib

deb-src http://debian.tryphon.eu stable main contrib

Luego, desde el terminal de root añada la clave para el repositorio:

wget -q -O - http://debian.tryphon.org/release.asc | apt-key add -

Desde el terminal de root, actualice la lista de paquetes:

aptitude update

Instale los paquetes de Rivendell, con:

aptitude install rivendell librivendell

Una vez se descargue, iniciará una serie de preguntas.

¿Configurar? Responda sí.
Remove Rivendell audio store and database if purging Rivendell? Responda No
How should the Rivendell daemons be started? Seleccione "init.d"
Password for Rivendell: (déjelo vacío; este es un password para conexión de Rivendell a través de la red)
Unix User Account: su usuario de Linux (en mi caso, "luigino")
UNIX group account for Rivendell: rivendell
Select the samplerate to use for Rivendell: 44100
Hostname for Rivendell: localhost
Enter the MySQL account with which to connect to the MySQL server: rduser
Enter the MySQL account password to use when connecting to the MySQL server: Aquí NO va a introducir la clave de root Mysql, sino otra distinta. Por ejemplo, "abcdef".
Select the audio adapters to use: JACK solamente

Desde el terminal de root, añada su usuario de Canaima al grupo Rivendell y al grupo audio. Sustituye "luigino" por tu usuario de Linux:

adduser luigino rivendell

adduser luigino audio

Modifique el archivo /etc/security/limits.conf para que las aplicaciones del grupo rivendell usen hilos en modo "realtime" o tiempo real, lo que permitirá que Rivendell se ejecute sin ser interrumpido por otras aplicaciones.

@rivendell - rtprio 99

@rivendell - memlock 250000

@rivendell - nice -10

Para que coloque la permisología adecuada a diferentes carpetas de Rivendell, ejecuta estos comandos:

chown -R luigino /var/snd
chown -R luigino /var/run/rivendell

(Sustituir “luigino” por tu usuario de Linux).
Rívendell por omisión no trae sonidos. Con este comando, podemos generar un tono de prueba,útil para probar que funcione el sistema de sonido. En un terminal de root, ejecute:

rdgen -t 10 -l 16 /var/snd/999999_000.wav

Ahora, ejecute rdadmin, ya sea desde un terminal o desde el menú de Aplicaciones → Sonido y Video.

rdadmin

Aparecerá una ventana indicándole que no se encontró la base de datos Rivendell. Aquí es donde usaremos la clave de root que introdujimos cuando instalamos Mysql: Usuario: root, clave: 1234

Tu contraseña será la clave de root para MySql que creaste antes. RDadmin usará esto para crear la base de datos Rivendell. Entonces aparecerá una ventana que dirá que se creó la base de datos, y luego una ventana como la que está abajo te pedirá un usuario y una clave.

En este momento ya estará funcionando el sistema básico de Rivendell. Para entrar al administrador, use "admin" y deje vacía la clave.

Si te da algún tipo de error (por ejemplo, el típico error "Unable to start daemons" o "No fue posible iniciar los servicios del Sistema Rivendell"), entra al terminal de root e introduce el comando:

mkdir /var/run/rivendell
Si sigue dándote error, intenta con ejecutar desde el terminal de root el comando:

/etc/init.d/rivendell restart
Asegúrate también de tener permisos para escribir en la carpeta /var/snd, usando el siguiente comando desde el terminal de root:

chmod 775 /var/snd
Puede que sea necesario matar los procesos "ripcd", "caed" o "rdcatchd", o simplemente reiniciar el computador.

Una vez hayas colocado el usuario "root" y la contraseña MySQL, rdadmin te informará que la base de datos fue creada y te pedirá clave de administrador.

Coloca como usuario "admin" (sin las comillas) y no coloques clave. Presiona Aceptar.

Así, habrás ingresado al administrador de Rivendell; es el módulo que te permitirá configurar el sistema, indicando, por ejemplo, cuáles computadores tienen acceso a Rivendell, las categorías de sonidos y audios que crearás, los usuarios y su permisología, los reportes, y mucho más. Lamentablemente, en este momento no existe una guía técnica (ni siquiera en inglés) que explique todas las opciones de este módulo de Rivendell; lo que uno debe hacer al tener dudas, es buscar en las listas de correo de Rivendell usando groups.google.com, en particular en rivendell-dev (en inglés).

Por razones de seguridad, sería bueno cambiarle la clave al usuario admin, lo cual puede hacerse haciendo click en "Administrar usuarios", luego seleccionar "admin" y hacer click en Edit y en "Change password".

Por ahora, vamos a concentrarnos en hacer que Rivendell funcione. Uno de nuestros primeros trabajos será especificar cuáles tarjetas de sonido podrá usar cada uno de los programas que forman parte de Rivendell.

Desde el menú de RDAdmin, hagamos click en el botón "Administrar computadoras". Aparecerá una lista que tendrá, inicialmente, un sólo computador (aquel donde estás trabajando), pero luego, si tu emisora crece, es aquí donde le especificarás los nombres de los otros computadores de tu red a los cuales les darás acceso al sistema.
Selecciona tu computador y haz click en "Edit".

Esto te permitirá ingresar a un módulo que te lista las diferentes aplicaciones de Rivendell, y te permite configurar a cuáles recursos de tu computador tiene acceso el sistema.

Antes de continuar en RDAdmin, conozcamos algunas de estas aplicaciones que vamos a configurar:

RDAirPlay es el programa que usará el operador radial todo el día. Le permite buscar y colocar canciones y audios al aire, crear o cargar playlists, etc.

RDLibrary es el programa que permite cargar canciones y audios, agruparlos en categorías, ajustarles la ganancia, especificar el comienzo y el fin, etc. Es el programa que más usará el musicalizador.

RDLogEdit es el programa que usará el musicalizador para crear playlists a mano. También es otra de las herramientas para el musicalizador.
Dropboxes son "carpetas mágicas" en tu computador, que te facilita el introducir en Rivendell decenas o cientos de audios y canciones de una sola vez. Con RDLibrary tendrías que hacerlo una por una. Los Dropboxes son carpetas que Rivendell chequea constantemente, y cuando coloques archivos de audio en ellas, automáticamente las importa.
Audio resources te muestra un sumario de las tarjetas de sonido que hay en tu computador. Si no te las muestra, puede ser necesario reiniciar el computador.

Backups te permite hacer un respaldo de la base de datos MySQL. Respaldando la base de datos y el contenido de la carpeta /var/snd/ tendrás tu sistema protegido en caso de cualquier falla.

Vamos a configurar RDAirPlay y RDLibrary, que son las dos aplicaciones que más nos interesan.

Haz click en RDAirPlay. Se abrirá una ventana como la siguiente:

En esta ventana podrás configurar qué tarjetas de sonido se podrán usar en RDAirPlay, para emitir canciones y sonidos al aire.

Si las casillas "Tarjeta" y "Puerto" están en gris, puede que Rivendell no haya iniciado correctamente porque alguna aplicación está bloqueando el sonido, o porque es la primera vez que está ejecutándose. Reiniciar el computador debería solucionar este problema.
Si tienes una tarjeta de sonido sencilla, simplemente asegúrate que en Tarjeta y Puerto esté seleccionado el 0 (cero) en todo.

Otras configuraciones de interés para RDAirPlay:

Desactiva "Check timesync" si no deseas que titile el reloj con la hora en RDAirplay. Rivendell espera que el computador tenga su hora sincronizada con un servidor NTP (generalmente enlazado a una red mundial de relojes atómicos, de caracter público), lo que da mucha exactitud a la hora de programar tareas (por ejemplo, si deseas que a determinada hora empiece un programa). Cuando Rivendell detecta que la hora no se ha sincronizado, RDAirplay titila la casilla de la hora en color rojo. Lo recomentable es que el computador sincronice su hora usando NTP (aquí hay una guía en español sobre cómo lograrlo), pero si no puedes hacerlo, desactiva la casilla "check timesync" para evitar el molesto parpadeo en RDAirplay.

"Host panels" y "User panels" te permite configurar el número de botoneras de efectos en RDAirPlay. El operador puede tener un número determinado de botoneras a su disposición, y puede configurarlas él mismo asignándole sonidos y eventos a cada botón. En Alba Ciudad usamos una botonera para cada programa de la emisora, y en RDAdmin podemos decir cuántas necesitamos en total.

"Flash active buttons" hace que los botones de efectos de sonido en RDAirplay palpiten cuando están reproduciendo un sonido. Nosotros lo tenemos activado, es una buena ayuda visual.
"Enable Paused Events" permite pausar un audio al aire (ya sea una canción, un programa pregrabado, etc.) para continuarlo después. Nos ayudó a que RDAirplay se comporte un poco como AudioVault.

En Rivendell viene desactivada; esto causa que, cuando se esté reproduciendo un audio en el Log Principal de RDAirPlay (en modo automático) y el operador le haga click al audio, este se interrumpe, se corta y RDAirPlay pasa a reproducir automáticamente el siguiente audio.
Cuando esta opción está activada, si el operador le hace click a un audio que se está reproduciendo en el Log Principal, el audio se pausará, como se ve a la derecha. El operador puede hacerle click otra vez en "Resume" para que el audio continúe reproduciéndose. Es muy útil cuando se está transmitiendo un programa pregrabado y hay que interrumpirlo para pasar hay un avance de prensa urgente, pues podemos pausar el programa y continuarlo al terminar el avance de prensa.

Default transition: Permite establecer las transiciones entre una canción y la siguiente. Hay tres tipos de transiciones: PLAY (termina una canción y comienza la siguiente), SEGUE (cuando va terminando una canción, la mezcla con el comienzo de la siguiente de acuerdo a como se haya especificado en RDLibrary) y STOP (la canción se detiene al terminar). Puedes establecer los milisegundos que usa canción se mezclará con la siguiente (para que los cortes no sean tan fuertes) en "Manual segue" y "Forced segue".
Exit password: te permite pedir una contraseña si el operador desea cerrar RDAirplay. De no introducirla, el programa no se cerrará.
At startup, start with...: te permite especificar si RDAirplay debe cargar un playlist a la hora de ejecutarse por primera vez.

Hay muchas otras opciones que no explicamos aquí, por razones de tiempo y espacio. Recomiendo dedicar mucho tiempo a probarlas hasta lograr aquellas más cómodas para los operadores.

Una vez termines de configurar RDAirplay, presiona Aceptar.

Ahora, haz la misma configuración con RDLibrary: si sólo tienes una tarjeta de audio sencilla, coloca cero en ambas, tanta en Input como en Output. Presiona aceptar cuando termines.

Esto es lo más importanter que hay que configurar en RDAdmin. Una vez hecho esto, deberías poder ejecutar RDAirPlay sin problemas.

Configurando QJackCtl con Rivendell

Rivendell tiene una serie de aplicaciones o servicios (en Linux también se les denomina "demonios") que son las que se comunican con el sistema de sonido, ya sea a través de ALSA o de JACK. El problema es que, si Rivendell se inicializa cuando JACK no está funcionando, o si JACK cesa su funcionamiento sin detener a Rivendell, vamos a tener problemas graves de inestabilidad, o simple y llanamente Rivendell no va a sonar.

Para evitarlo, lo que tenemos que hacer es confugurar a QJackCtl para que inicialice los servicios Rivendell después de que JACK esté inicializado, para que detenga los servicios Rivendell antes de detener a JACK, y para que se asegure de que los servicios Rivendell estén detenido antes de inicializar JACK.

Para ello, usaremos el script en /etc/init.d/rivendell, modificando un par de líneas para que funcione bien en Canaima y Debian Squeeze.

Oprime Alt+F2, y en la ventana para ejecutar comandos coloca:

gksu gedit /etc/init.d/rivendell

(posiblemente te pedirá la contraseña de root)

Se abrirá el editor de texto gedit, con el archivo al cual debemos hacerle cambios en dos líneas. Baja hasta la línea 55 (aproximadamente), y busca una línea que comienza por “start-stop-daemon”, y colocarle “/sbin/” al comienzo, de forma tal que quede:

/sbin/start-stop-daemon --start --oknodo ...

Bajar un poco más hasta la línea 64 y haz la misma edición. Guarda el archivo y cierra el editor.

En QjackCtl, vamos a entrar en la configuración (botón "Setup"), y en la ventana que se abrirá, haga click en la pestaña "Opciones". Allí, coloque las siguientes opciones:

"Script a ejecutar al iniciar el servidor":
/etc/init.d/rivendell stop
"Script a ejecutar luego de iniciar":
/etc/init.d/rivendell start
"Script a ejecutar antes de detener":
/etc/init.d/rivendell stop;
"Script a ejecutar luego de Terminar":
killall jackd

Listo. Cada vez que inicie y detenga JACK a través de QJackCtl, los servicios Rivendell se reiniciarán adecuadamente.

Ejecutando RDAirplay por primera vez

RDAirplay, como dijimos antes, es la aplicación que usarán los operadores radiales durante su trabajo en la emisora. Por ende, es una de las más importantes del sistema. Una vez la tengamos funcionando, ya lo demás será cuesta abajo.

Lo primero que haremos será añadir un audio de prueba y ponerlo a sonar. Haga click en "PlayList Ppal" y luego en "Añadir". Aparecerá una ventana con la lista de audios y canciones que hay en Rivendell, pero que en su caso, sólo le mostrará un audio, llamado "Test tone".

Haga doble click en el mismo. Ahora, tendrá que indicar en donde desea añadirlo. Lo añadiremos en el Playlist principal (main log), para lo cual haremos click en el botón amarillo que dice "WHERE?" en dicho Playlist.

Ahora, haremos click en el botón "START".

Deberá empezar a sonar un tono de audio en tu computador, durante unos segundos.

Posibles problemas

1) El botón se queda en rojo, pero no hay ningún audio y el contador de tiempo no avanza.

No tienes permisos adecuados en la carpeta /var/snd/, donde se almacenan los audios en el computador. Desde el terminal de root, ejecuta los comandos:

chmod -R 755 /var/snd/
chown -R tu-usuario /var/snd/

Puede ser que el tono de prueba no se haya generado apropiadamente. Ejecuta el siguiente comando desde la cónsola.:

rdgen -t 10 -l 16 /var/snd/999999_000.wav

De aquí en adelante, algo que ayudará mucho es chequear la Guía de Operación Rivendell (Rivendell Operations Guide), que se encuentra en la sección de Descargas ("Downloads") de la página web de Rivendell, bajo el título "Documentación". Lamentablemente, está en inglés y no hay traducción al español hasta ahora, pero es importante que entre todos vayamos trabajando en hacer una.

Instalando Lame

Para que pueda leer e importar MP3, hay que instalar Lame desde los repositorios de Debian Multimedia (www.debian-multimedia.org). Para ello:

Añadir a /etc/apt/sources.list el repositorio:

deb http://www.debian-multimedia.org squeeze main non-free
Ejecutar en un terminal de root:

aptitude update
(te saldrá un mensaje de error de clave GPG no encontrada)

aptitude install debian-multimedia-keyring
(Indicarle “Si” para instalar)

aptitude update
(el mensaje de error ya no debería salir)

aptitude install lame

Mejorando las fuentes de texto en Rivendell

Otra queja recurrente es la apariencia de las fuentes de texto en Rivendell. Como pueden ver en la siguiente imagen, las fuentes suelen verse pixeladas y bastante mal.

Así se ve el texto en Rivendell bajo Ubuntu. Observe los problemas en las letras.

Fred Gleason, jefe de desarrolladores de Rivendell, explica que el software está programado para usar la fuente Helvetica, debido a que -según él- es la que está en casi todas las distribuciones de Linux. Frederick Henderson, miembro de la comunidad de Rivendell, explicó que eso es un problema, porque en las distribuciones basadas en Debian, entre ellas Canaima y Ubuntu, la fuente Helvetica es una fuente de mapas de bit, las cuales no se ven bien en el XServer actual y, por ende, están desactivadas.

Así se ve el texto una vez corrija el problema de las fuentes en Ubuntu.

Lo que recomiendan es reactivar las fuentes de mapas de bit en Canaima. Para hacerlo, basta con correr los siguientes comandos en la consola de root:

rm /etc/fonts/conf.d/70-no-bitmaps.conf

ln -s /etc/fonts/conf.avail/70-yes-bitmaps.conf /etc/fonts/conf.d/

dpkg-reconfigure fontconfig

Más información

Una vez todo te funcione, te aconsejo te dediques a aprender cómo funciona Jack y todas las bondades que trae. Puedes leer esta guía encontrada en la web de la distribución Musix.

Algo que ayudará mucho es chequear la Guía de Operación Rivendell (Rivendell Operations Guide), que se encuentra en la sección de Descargas ("Downloads") de la página web de Rivendell, bajo el título "Documentación". Lamentablemente, está en inglés y no hay traducción al español hasta ahora, pero es importante que entre todos vayamos trabajando en hacer una.

Usando Jack con Rivendell para que no se apodere de la tarjeta de sonido

2011-04-21T19:44:00.004-04:30

Grabando Rivendell con Audacity. Al mismo tiempo, tenemos un navegador abierto y podríamos poner a sonar una canción en Youtube si así lo deseáramos.

Si alguien ha intentado instalar y usar Rivendell en su computador personal siguiendo los consejos de la guía publicada en este blog unos meses atrás, se habrá dado cuenta de un molesto problema: Cuando se enciende el computador y Rivendell levanta sus servicios, se apodera de la tarjeta de sonido de tu computador, evitando que cualquier otro programa pueda usarla.

En una emisora con recursos suficientes, esto no es problema. Se tiene un computador dedicado exclusivamente para salir al aire, y nadie desea que se active un reproductor de música o un navegador web que, por accidente, emita sonidos que escuchen miles de personas. Por ende, la única aplicación con permiso para usar la tarjeta de sonido es Rivendell.

Pero, ¿qué hay si yo quiero tener Rivendell en mi computador a modo de demostración o simplemente para aprenderlo, y no quiero que se apodere de mi tarjeta de sonido, sino que trabaje junto a las demás de aplicaciones de audio de mi computador?

Esa es la pregunta que se hacen en muchas de nuestras emisoras comunitarias y alternativas, donde sólo hay un computador para toda la radio. El mismo computador que pone la música al aire es el mismo en el que una señora escribe las cartas al Consejo Comunal, o en el que el director de la radio está sacando las cuentas administrativas, o en el que alguien pueda estar haciendo una investigación por Internet, o incluso editando un audio. Allí no pueden darse el lujo de que una sola aplicación se apodere de la tarjeta de sonido y bloquée a las demás.

Hay una solución a todo esto: utilizar el servidor de sonido Jack.

En este artículo, aprenderemos a instalar Rivendell en Ubuntu 10.04 con el servidor de audio Jack y con Pulseaudio funcionando al mismo tiempo. Primero que nada, ¿qué es Jack, qué es Pulseaudio y por qué queremos hacer todo esto?

Qué es un servidor de audio

Ocurre que las tarjetas de sonido de hoy, sólo pueden ser utilizadas por una aplicación a la vez. "Epa, eso es mentira -me dirás-. Yo puedo tener un reproductor de MP3 sonando una canción, y al mismo tiempo un juego sonando disparos, y un navegador web mostrándome un video de Youtube, y todo eso sonando al mismo tiempo". Eso es porque se diseñó una pieza de software, llamada "servidor de audio", que se encarga de recibir todo el sonido de esas aplicaciones, lo mezcla y lo entrega a la tarjeta de sonido.

Qué es ALSA

En el pasado (hasta hace unos 4 ó 5 años), Linux venía únicamente con ALSA (Advanced Linux Sound Architecture), que no es otra cosa sino una serie de bibliotecas y controladores que interactúan directamente con tu tarjeta de sonido y permiten que las aplicaciones se puedan conectar con ella. En esa época, ALSA era muy primitivo y sólo una aplicación podía usar tu tarjeta de sonido a la vez. En otras palabras, no podías escuchar un MP3 y jugar un videojuego al mismo tiempo, pues sólo una de las dos aplicaciones podía usar la tarjeta de sonido.

Fueron muchas las soluciones que trataron de implementarse para solucionar ese problema. Un grupo de programadores comenzó a trabajar en Jack, otros en Pulseaudio, ESD, aRts, mientras que el propio equipo de ALSA también trabajó en sus propias soluciones. Hoy, ese problema de ALSA está corregido, y de hecho, distribuciones de GNU/Linux como Debian Squeeze vienen configuradas únicamente con ALSA, y funcionan bastante bien reproduciendo muchos sonidos a la vez.

Qué es Pulseaudio

Pulseaudio es un servidor de sonido (una pieza de software que permite que múltiples aplicaciones puedan usar la tarjeta de sonido de tu computador), orientado principalmente al usuario común, y no al experto en audio. Es el sistema que viene ya preinstalado en Ubuntu, y a él se conectan aplicaciones como Firefox, Google Chrome, juegos, reproductores de audio como VLC, Totem, Banshee, y una larguísima lista de etcéteras. Entendamos la diferencia: ALSA se conecta directamente a la tarjeta de sonido, mientras que Pulseaudio es una capa por encima de ALSA, que requiere a éste para funcionar.

Qué es Jack

Jack también es un servidor de audio, pero además de permitir que múltiples aplicaciones puedan usar la tarjeta de sonido, también permite que el usuario pueda conectar las diferentes aplicaciones de sonido entre sí, así como las entradas y las salidas. A diferencia de Pulseaudio, que busca simplificar las cosas lo más posible, Jack busca que el usuario tenga el control completo sobre todos los aparatos de audio y música conectados a su computador. Por ende, es más complejo y hay que dedicarle más tiempo para entenderlo.

Jack es muy usada por músicos y especialistas en audio debido a su gran flexibilidad; por ejemplo, permite que el sonido que emite una aplicación sea usado por otra en tiempo real, o que varias aplicaciones distintas puedan capturar audio desde una misma tarjeta de sonido, algo que no se puede hacer fácilmente en Windows u otros sistemas operativos.

Ardour y Jack siendo usados en un estudio de grabación. Ver más aquí.

Con Jack podrías hacer muchas tareas, como por ejemplo:

Grabar el audio de Youtube o de MySpace usando Audacity.
Redireccionar la salida de programas como Rosegarden (secuenciador MIDI y compositor musical) o Hydrogen (batería electrónica) a un software como Ardour, que grabe el audio y le coloque efectos, y a otra como Darkice, que envíe el streaming por Internet.
Si tienes una consola sofisticada, como una Mackie Onyx, podrías usar a Jack y Ardour para hacer grabaciones multipistas, en las cuales la voz y los diferentes instrumentos musicales se graben simultáneamente en pistas separadas, a las que podrías aplicar efectos más adelante. No hay absolutamente nada qué envidiarle a ProTools.
Los camaradas de Radio GNU utilizan Jack e IDJC para su emisora por Internet.

Estamos hablando entonces de Jack como un entorno para aplicaciones de audio de caracter profesional. Además de software como el antes mencionado, podemos encontrar a Hydrogen (batería electrónica y secuenciador), LMMS (alternativa a Fruity Loops o FL Studio), QTractor (editor de sonido, software de grabación y secuenciador MIDI), Internet DJ Console (software para mezclas, radio y shows en vivo), Mixxx (software para mezclas de DJs), el propio Rivendell (automatización de radioemisoras) y muchísimas otras.

Aquí estamos grabando con Audacity una canción de Latecnika que suena en MySpace. Con Jack hacemos la conexión desde "Pulseaudio JACK Sink" a "Portaudio" (Audacity), o también podemos especificar desde Audacity → Editar → Preferencias → Dispositivos → Grabación → Pulseaudio Jack Sink. Luego, al darle grabar, estaremos grabando lo que suene por el navegador web automáticamente.

Músicos usan aplicaciones como Ardour (para grabación profesional), Hydrogen (batería electrónica) y Jack para crear música.

Si Jack es ta increíble, ¿por qué no viene ya funcionando en Ubuntu, Debian, Canaima, etc.?

La razón principal es que Jack fue pensado para aplicaciones profesionales de audio, y no para las aplicaciones destinadas a usuarios normales, como los navegadores web, programas de mensajería instantánea y videoconferencia, videojuegos y similares. Para este tipo de aplicaciones, se han desarrollado los servicios Pulseaudio y Alsa.

Pulseaudio y Jack se pelean

Ahora bien, hay un problema interesante en Ubuntu, Debian y similares: Pulseaudio y Jack vienen configurados de forma tal que ambos no puedan trabajar simultáneamente. Por ejemplo, si Pulseaudio está activado, Jack no se iniciará debido a que Pulseaudio tiene bloqueada la tarjeta de sonido (Jack dará el error: "the playback device "hw:0" is already in use. Please stop the application using it and run JACK again"). Si Jack se levanta primero y Pulseaudio después, te darás cuenta de que aplicaciones como Firefox simplemente no suenan.

Esto ha venido solucionándose en algunas distribuciones de Linux orientadas a trabajar con música y sonido profesional, como por ejemplo KXStudio, la excelente distribución de Linux creada por Filipe Coelho "falkTX", basada en Ubuntu. KXStudio viene configurada de forma tal que Pulseaudio y Jack puedan trabajar simultáneamente. De hecho, las aplicaciones Pulseaudio se ven en Jack, de manera tal que alguien podría grabar el sonido emitido desde Firefox usando una aplicación como Ardour o Audacity.

El principal problema de KXStudio es que utiliza el entorno gráfico KDE, al que muchas personas que están entrando en el mundo Linux no están acostumbradas (Debian, Ubuntu y Canaima usan el entorno Gnome). Pero encontramos una solución a este problema: usaremos los repositorios de KXStudio para instalar en Ubuntu 10.04 lo que necesitamos.

Rivendell se apodera de la tarjeta de sonido

El hecho de que Rivendell, en modo ALSA, se apodere de la tarjeta de sonido de forma exclusiva, es problemático para los productores, musicalizadores y periodistas, pues ellos no sólo trabajan con Rivendell, sino con toda una gama de aplicaciones de sonido, como Audacity. En esas computadoras, usar Rivendell en modo ALSA ha sido algo realmente molesto, pues él se apodera de la tarjeta de sonido, evitando que Firefox y otras aplicaciones Pulseaudio suenen.

Afortunadamente, Rivendell también funciona en modo Jack, lo que le da una enorme flexibilidad y permite tenerlo funcionando junto a aplicaciones como Audacity y Firefox muy fácilmente. Y Rivendell no sólo sonaría por las cornetas de tu computador, sino que podrías grabar el audio usando Ardour, y emitir por streaming con Darkice, todo eso desde un mismo computador. Podrías usarlo de esa forma para crear una emisora por Internet.

Los pasos

Una vez instalado Ubuntu 10.04, añadamos el repositorio de KXStudio. Desde una consola o terminal, escribamos lo siguiente:

$ sudo add-apt-repository ppa:kxstudio-team/ppa

Ahora añadamos el repositorio de Rivendell:

$ sudo nano /etc/apt/sources.list

Añadimos el siguiente texto al final del archivo, y lo guardamos:

# Rivendell
deb http://debian.tryphon.org lucid main
deb-src http://debian.tryphon.org lucid main

Añada las claves del repositorio de Rivendell

$ wget -q -O - http://debian.tryphon.eu/release.asc | sudo apt-key add -

$ sudo aptitude update

$ sudo aptitude install mysql-server mysql-server-5.1 mysql-query-browser mysql-admin

Una vez instale MySQL, le pedirá una clave para el usuario root, y luego le pedirá que la repita. Guárdela, pues Rivendell se la pedirá más adelante. En nuestro ejemplo, usaremos "1234".

Opcional: agreguemos los restricted-extras para que funcionen cosas como Youtube, las páginas web con Flash y similares. Esto instala algunos componentes de software privativo.

$ sudo aptitude install ubuntu-restricted-extras

Ahora, instalemos los paquetes de KXStudio necesarios para que Jack y Pulseaudio funcionen simultáneamente.

$ sudo aptitude install pulse-jack pulseaudio-module-jack jackd qjackctl

Con esto, habremos instalado los scripts y paquetes necesarios para que Jack y Pulseaudio funcionen simultáneamente, y las aplicaciones que usen sonido con Pulseaudio se enruten a través de Jack. Para asegurarse de que todo funciona, inicia en Aplicaciones → Sonido el programa "Jack Control". Se abrirá una pequeña ventanita, que controla el servicio Jack. Oprime el botón "Iniciar".

Al iniciarse, cualquier aplicación que use Jack (por ejemplo, Ardour, Hydrogen o Rosegarden) podrá funcionar y sonará sin problemas. Sin embargo, si abres Firefox o Chrome y tratas de navegar por Youtube o por cualquier página que emita sonidos, verás que nada suena. Esto se debe a que Jack se ha apoderado del sistema de sonido, bloqueando a Pulseaudio. Por fortuna, los scripts de KXStudio vienen al rescate.

Abre un terminal y desde el mismo ejecuta:

$ pulse-jack

Emitirá un mensaje diciendo que Pulseaudio está ejecutándose, lo detendrá, y luego lo reiniciará, enrutándolo a través de Jack. En teoría, ya deberías poder entrar a Firefox, meterte en Youtube o cualquier página web con sonido, y escucharlos.

Instalar Rivendell

Ahora, instalaremos Rivendell.

$ sudo aptitude install rivendell librivendell

Una vez se descargue, iniciará una serie de preguntas.

¿Configurar? Responda sí.
Remove Rivendell audio store and database if purging Rivendell? No
How should the Rivendell daemons be started? init.d
Password for Rivendell: (déjelo vacío)
Unix User Account: su usuario de Linux (en mi caso, "luigino")
UNIX group account for Rivendell: rivendell
Select the samplerate to use for Rivendell: 44100
Hostname for Rivendell: localhost
Enter the MySQL account with which to connect to the MySQL server: rduser
Enter the MySQL account password to use when connecting to the MySQL server: Aquí NO va a introducir la clave de root Mysql, sino otra distinta. Por ejemplo, "abcdef".
Select the audio adapters to use: JACK solamente

Ahora, ejecute rdadmin, ya sea desde un terminar o desde el menú de Aplicaciones → Sonido y Video.

$ rdadmin

Aparecerá una ventana indicándole que no se encontró la base de datos Rivendell. Aquí es donde usaremos la clave de root que introdujimos cuando instalamos Mysql: Usuario: root, clave: 1234

Indicará que se creó la base de datos, y luego le pedirá un usuario y una clave. En este momento ya estará funcionando el sistema básico de Rivendell. Para entrar al administrador, use "admin" y deje vacía la clave.

Jack con Rivendell

Para hacer que esto funcione así siempre, oprime el botón "Setup" de Jack Control (Jack Audio Conection Kit).

En "Opciones", activa "Script a ejecutar luego de iniciar" y coloca allí:
pulse-jack; /etc/init.d/rivendell start
(Esto hará que Rivendell se levante después que Jack)
Activa "Script a ejecutar al iniciar el servidor" y coloca:
/etc/init.d/rivendell stop
(En caso de que los servicios Rivendell estén levantados, queremos detenerlos antes de iniciar Jack, para que no bloquéen la tarjeta de sonido)
Activa "Script a ejecutar antes de detener" y coloca:
/etc/init.d/rivendell stop
En "Otras", selecciona "Iniciar el servidor JACK al cargar qjackctl". Oprime Aceptar.

Luego, en el menú de Ubuntu selecciona "Sistema" → "Preferencias" → "Aplicaciones al inicio". Desactiva el Sistema de Sonido Pulseaudio y añade un nuevo item, con el nombre "Jack Control" y el comando "/usr/bin/qjackctl" (sin las comillas). Con estos pasos, lo que estamos diciéndole a Ubuntu es que, al iniciar sesión, ya no ejecute más el sistema de audio Pulseaudio sino que ejecute JackControl, y JackControl entonces iniciará Jack y se encargará de iniciar Pulseaudio.

Si hiciste todo bien, deberías poder reiniciar tu máquina y entonces, al iniciar sesión, se abrirá automáticamente JackControl y debería funcionar perfectamente cualquier aplicación que emita sonido, incluyendo Firefox con Flash, Ardour y Rivendell.

Si usas Audacity, te aconsejo lo configures de una vez para que funcione con Jack y no con Pulseaudio. Podrás hacer cosas interesantes, como grabar desde Audacity los sonidos que se emitan desde Firefox.

Una vez todo te funcione, te aconsejo te dediques a aprender cómo funciona Jack y todas las bondades que trae. Puedes leer esta guía encontrada en la web de la distribución Musix.

¿Por qué no con Canaima Linux?

Tuve este artículo detenido algunas semanas, mientras buscaba una forma de hacer funcionar esto con las versiones candidatas de Canaima 3. De hecho, sí hay una forma: con el paquete "pulseaudio-module-jack" (que también es instalado por pulse-jack), que permite que aplicaciones de Pulseaudio se conecten al servidor Jack.

El problema es que, con Canaima Linux, algo pasa que evita que Pulseaudio y Jack funcionen bien con el plugin Flash, necesario en páginas como Youtube y Myspace. En KXStudio 10.04.3 se usan versiones mucho más nuevas de Pulseaudio y pulseaudio-module-jack de las que hay en Canaima 3 y Debian Squeeze 6, en las cuales este problema está superado. Habrá que seguir investigando y haciendo pruebas, o en todo caso prescindir del apoyo a Flash plugin, que cada día se vuelve más innecesario con la existencia de FlashVideoReplacer y otros complementos para Firefox.

Instalando Rivendell en Ubuntu 10.04: Software libre de automatización para radio

2010-08-06T08:16:00.014-04:30

Todos los pasos necesarios para tener corriendo Rivendell en tu emisora de radio. En la foto, el estudio principal de Alba Ciudad, con el operador Victor Hugo Rivera y el locutor Christian Aguilar.

El pasado 5 de Julio, la emisora Alba Ciudad, perteneciente al Ministerio del Poder Popular para la Cultura en Caracas, Venezuela, cumplió su primer mes utilizando Rivendell, un sistema de automatización radial 100% software libre, que permite que las emisoras organicen sus canciones, publicidad, micros, historias, identificaciones, etc., y puedan colocarlos al aire cuándo y cómo lo deseen.

Una fecha por demás simbólica, porque al mismo tiempo que celebramos el 199 aniversario de nuestra Independencia política, nosotros estábamos haciendo una pequeña contribución en pro de la independencia tecnológica de nuestro país.

Hoy, 5 de agosto, ya cumplimos dos meses con Rivendell. Todo un motivo para estar contentos, y pasar a contar cómo nos ha ido.

Antes...

Ya en otros artículos hemos explicado cómo el software y la tecnología son usados por empresas transnacionales extranjeras para crear dependencia tecnológica. El caso de las radioemisoras es un clarísimo ejemplo: en ellas se usa software como Jazler o AudioVault, cuyo costo básico es de alrededor de 1.500 dólares por máquina. Pero el querer expandir el sistema costará miles de dólares adicionales por licencia. El costo de un sistema radial completo, que permita trabajar juntos a todos los departamentos (incluidas prensa, producción y administración entre otros) puede superar las decenas de miles de dolares.

Para cualquier cambio, modificación o ampliación, dependerás de los vendedores: si quiebran, se van del país o simplemente no les da la gana atenderte, te jodiste (¿recuerdas el paro petrolero de 2002-2003?). Ellas querrán cobrarte lo que quieran, y como el Estado también es muy lento para pagar, muchas veces se preferirá "dejar las cosas como están", colocando a los servidores públicos en situaciones absurdas, como poner a los periodistas a hacer largas colas para subir audios para el noticiero, por ejemplo.

Las emisoras del Estado siguen atadas a AudioVault, un sistema del cual ya dijimos que, una vez pagas miles de dólares en adquirirlo, a los trabajadores de la emisora se les amenaza de no jurungarlo mucho, pues de lo contrario dejará de funcionar y la emisora tendrá que pagar miles de bolívares para reactivarlo. Para que arranque, hay que colocar una llave electrónica en cada computador. AudioVault es obsoleto, fue diseñado en 1989 y es tan vulnerable a los virus que el fabricante recomienda instalarlo aislado en una red local separada y desconectada de Internet. Se prohíbe el uso de pendrives, hay que desactivarle los puertos USB a los computadores, y la música sólo puede introducirse en CD de audio. Para cualquier tarea trivial, como cambiar una pieza de hardware, es necesario llamar y pagar a los representantes de AudioVault, debido a que ellos advierten que cualquier cambio no autorizado a los computadores causará que el software deje de funcionar (lo cual, por cierto, es falso).

Después...

Cansados de tener que pagar por vivir con tales restricciones, nos fuimos al Software Libre. Una decisión que tomó Francisco Pérez Santana, en aquel momento director de la emisora, con el apoyo del entonces Viceministro de Desarrollo Humano, Mauricio Rodríguez. La decisión luego fue apoyada por su sucesora y actual directora general de Comunicaciones del Ministerio, Gipsy Gastello.

Fíjense: corría septiembre de 2009. Resulta que, por un conflicto político que no vienen al caso, la emisora Alba Ciudad llevaba un mes fuera del aire. Para volver a transmitir, había que reactivar el software AudioVault, pero éste no inicializaba. El representante del fabricante, telefónicamente, indicó a los operadores que la causa era "un virus", por lo que debían llevarle el computador principal para formatearlo y reinstalar el software, previo pago de una fuerte suma de dinero. Además, ellos exigían la compra de una licencia de Norton Antivirus original, pues ese es "el único antivirus que sirve", según ellos.

El entonces director de la emisora se negó a que se hiciera esto, y nos exigió a los informáticos revisar el computador (originalmente no se nos permitía manipularlo porque, según el operador de aquel entonces, AudioVault "es muy delicado" y no se podía jurungar mucho. De cualquier forma, nosotros "no sabíamos un coño de esa vaina"). Al revisarlo, descubrimos que no había ningún virus; el problema era una mala configuración de la red de Windows, que evitaba que los dos computadores AudioVault se comunicaran entre sí.

Una vez solventado esto, AudioVault levantó y pudimos usarlo por varios meses, hasta que pudimos migrar todo a Rivendell durante la nueva administración de Gipsy Gastello. Hoy, tenemos tres departamentos (producción, prensa y musicalización) que utilizan Rivendell día a día, además de los operadores.

Abel Prieto, ministro de Cultura de Cuba, de visita en la radioemisora Alba Ciudad, entrevistado en aquel momento por Gustavo Rivero y Gustavo Villapol, del programa Contraataque. En el centro de la foto, nuestro computador con Rivendell. Foto: Gipsy Gastello.

José Gregorio Sánchez, "Goyo", quien capitanea a los operadores de la emisora. Foto: Luigino Bracci Roa

Foto: Luigino Bracci Roa

El departamento de prensa

Nuestras periodistas de prensa, coordinadas por Alba Jiménez, realizan entrevistas telefónicas desde sus computadores, las cuales ellas mismas graban, editan y suben a Rivendell para ser escuchadas en el noticiero.

Gleidy Bedoya y Diana Yépez, periodistas de Alba Ciudad

La red telefónica del Ministerio de la Cultura es de voz sobre IP, totalmente digital (un trabajo que hicieron Pablo Romero y su equipo algunos años atrás usando el software libre Asterisk). Desde el servidor Asterisk es posible controlar y revisar las llamadas telefónicas, e incluso dictaminar si se tiene acceso a llamadas al interior, celulares, internacionales, etc.

Las periodistas usan el software libre SFLphone para hacer entrevistas telefónicas desde sus computadores. Ese programita les deja hacer llamadas, que graban en formato WAV y editan con Audacity. Una vez editados los audios, ellas mismas lo suben a Rivendell desde sus computadores.

El que tengan todas las herramientas de trabajo en su propio computador elimina los cuellos de botella que uno puede encontrar en otras radios del Estado, en las cuales sólo hay una computadora donde las periodistas pueden subir audios o hacer llamadas telefónicas (y sólo hay una computadora, porque el tener computadoras adicionales requiere pagar costosas licencias de AudioVault).

Las periodistas de Alba Ciudad pueden subir y organizar
ellas mismas los audios que se usarán en el noticiero.
Luego anotan los códigos en el guión que entregan al
operador.

Alguien podría tener temores de que las y los periodistas tengan acceso al sistema Rivendell, pero este software permite crear categorías distintas para los audios (por ejemplo: una categoría de música salsa, una de merengue, una de joropo, una de identificaciones, una para el noticiero, etc.), y asignar usuarios a cada categoría. Lo que hicimos fue crear una categoría de audios exclusiva para el noticiero, y los usuarios de prensa son los únicos que tienen acceso a esa categoría, permitiéndoles almacenar y organizan todos sus sonidos sin que puedan tocar otras categorías.

Para evitar que alguien borre sonidos accidental o intencionalmente, le quitamos a todos el derecho a eliminar audio, pero creamos una categoría especial llamada "papelera" donde pueden mover los audios que deben ser eliminados, los cuales son revisados por un supervisor antes de borrarse definitivamente.

El trabajo de calle

Nuestras periodistas salen a la calle con mucha frecuencia a trabajar y entrevistar, dado el fuerte trabajo que hay en el Ministerio de la Cultura. Usan un modelo específico de grabadora de voz, la Panasonic RR-US550, que graba en formato MP3 y se conecta al computador por el puerto USB, sin necesidad de drivers (como si fuera un pendrive o memoria USB). Esto les ha resultado muy práctico, porque cuando regresan de la calle sólo conectan el grabador de voz al computador, descargan los MP3, los editan en Audacity, y los suben a Rivendell. Esa Panasonic es relativamente barata (entre 600 y 700 BsF).

Otra ventaja importante es que el audio se mantiene digital en todo momento, preservando su calidad. En otras radioemisoras, el periodista graba el sonido y luego transmite el audio a la emisora por teléfono, degradándose la calidad del mismo.

De espaldas, la periodista Diana Yépez de Alba

Ciudad, entrevistando al músico puertorriqueño

Roy Brown en abril de 2010. El uso de grabadoras

en MP3 y que funcionan como Pendrive (como

la Panasonic RR-US550 que Diana porta en

la foto) ha ayudado mucho a simplificar el

trabajo periodístico.

Es importante que los medios de comunicación del Estado adquieran grabadoras de voz que funcionen bajo software libre, para lo que deben cumplir básicamente con dos requisitos:

Poder conectarse al computador vía USB sin necesidad de drivers (como si fuera un pendrive), y
Los sonidos deben ser grabados en un formato abierto, bien sea el MP3, OGG o WAV.

Lamentablemente, muchas grabadoras de voz Olympus, Sony y modelos viejos de Panasonic graban en formatos propietarios y sólo se pueden conectar a computadores con Windows, lo que nos creaba un auténtico dolor de cabeza, además de las típicas acusaciones ignorantes de algunas personas, que decían que "Linux no sirve para nada" porque no reconocía su grabador Olympus.

Normalmente los departamentos de Compras en los entes públicos no están enterados de estos problemas técnicos, por lo que es un deber de quienes dirigen los entes del Estado el hacerles conocer que, cuando vayan a comprar cualquier aparato que se conecte a un computador, deben coordinarse con las Oficinas de Tecnología de Información para comprar aparatos compatibles con Linux y que cumplan el Decreto Presidencial 3.390.

Los departamentos de producción y musicalización

Nuestras compañeras y compañeros de producción, dirigidos por Enza García, trabajan con una infraestructura similar: grabar en software libre o en Macintosh, editan en Audacity, y ellos mismos pueden subir audios a Rivendell.

Ellos ya están más acostumbrados a editar en multipista, colocando sonidos y música de fondo, efectos especiales y similares. Los camaradas de producción tienen acceso a sus propias categorías especiales dentro de Rivendell, lo que evita que puedan hacer cambios en las categorías de Prensa o las de Música.

Lo mismo puede decirse de los camaradas del Departamento de Musicalización, dirigidos por el músico Carlos Martínez, junto a Javier Jaramillo e Irving Gómez. Ellos sí tienen acceso a todo el sistema, y están encargados no sólo de asistir a Prensa y Producción cuando se requiera, sino de buscar, clasificar y subir música a Rivendell.

Carlos Martínez, quien dirige la Musicalización en Alba Ciudad.

Por qué este artículo

Nos han escrito muchas personas pidiéndonos ayuda en torno a la instalación de Rivendell, pues no es algo tan sencillo como escribir "apt-get install". Aquí vamos a explicar cómo instalarlo.

Lo primero que quiero enfatizar, es que la idea de este artículo no es cambiar una dependencia por otra. No queremos que se deje de usar AudioVault o XFrame para entonces volvernos dependientes de alguna empresa privada "socialista", donde algún pseudochavista se enriquezca cobrándole servicios a emisoras comunitarias o entes del Estado.

Compiz permite que personas que tengan

algún problema en la vista puedan ver

mejor la pantalla, sólo con presionar la tecla

Windows y mover la rueda del ratón.

La idea es que el ente del Estado o la emisora comunitaria esté en capacidad de resolver ellos mismos sus problemas, con su propio personal y su misma gente. Que tengan todo el conocimiento necesario para instalar y reparar sus sistemas, para crecer a su propio ritmo, para comprar ellos mismos las piezas y equipos, entrenando ellos mismos a su personal. Que puedan, en el futuro, crear escuelas de radio basadas en software libre, de tal forma que todas las emisoras revolucionarias venezolanas y latinoamericanas puedan ser independientes tecnológicamente.

Esa es la idea de este artículo; por ello, publico aquí todo el conocimiento que tengo sobre Rivendell. Si mi interés fuera capitalista -crear una empresa privada para instalarle software libre a los entes del Estado-, dejaría de estar escribiendo gamelote para ponerme más bien a registrar mi empresa y hacer lobby para cuadrar "negociotes", como hacen algunos por allí.

Tomamos esta decisión convencidos de que el socialismo es lo mejor para nuestro país en este momento de la historia. Creemos que Venezuela no crecerá, si dejamos el conocimiento en las manos de unos pocos dueños de empresas privadas. Son los movimientos sociales de base, apoyados por un Estado socialista adecuadamente conducido, los que permitirán que millones sigan saliendo de la pobreza económica y de conocimiento. Sólo espero que, cuando envejezca, pueda mirar hacia atrás y estar orgulloso de haber tomado la decisión correcta.

En fin, a lo nuestro.

Sánchez (a la derecha) durante el programa "Contraataque", con Osly Hernández y Gustavo Rivero.

La instalación

Hay que tener en cuenta que Rivendell es un software libre hecho por una pequeña empresa privada estadounidense (Paravel Systems), de hecho tan pequeña que Fred Gleason, uno de sus dos fundadores, es también el desarrollador principal. En otras palabras, no estamos hablando de Microsoft, Adobe u Oracle, sino de una pequeña empresa, que escogió desarrollar un software y liberarlo bajo licencia GPL. Eso es admirable, pues es totalmente inusual bajo el sistema capitalista, que más bien hace que los empresarios se nieguen a compartir los conocimientos de su empresa para poder competir con ventaja sobre las demás.

Por ello, quienes critican a Rivendell por tener una instalación complicada tienen que entender que sus desarrolladores tienen tiempo y recursos limitados, y decidieron centrarse en la distribución Suse de Linux. Afortunadamente, Alban Peignier, desarrollador francés, mantiene un repositorio con paquetes para instalarlo en Denian y Ubuntu, así como las respectivas instrucciones para instalarlo, en idioma inglés.

Decidimos usar Ubuntu 10.04 "Lucid" por diversas razones:

Sus paquetes multimedia están razonablemente actualizados, y son muy estables.
Una vez prendes el computador, Ubuntu 10.04 inicializa rápidamente, en cuestión de segundos.
Lo hemos instalado exitosamente tanto con la versión de 32-bit, como la de 64-bit.

De cualquier forma, nada sería mejor que usar la distribución venezolana Canaima Linux con Rivendell. Hace algún tiempo, cuando construimos el departamento web de YVKE Mundial, probé Canaima pero tenía problemas en la parte multimedia, que ojalá ya estén resueltos.

Objetivo

El objetivo es crear un computador con Rivendell instalado y totalmente funcional. Este computador tendrá tres salidas de audio estéreo, es decir, puede emitir tres sonidos distintos al mismo tiempo, por tres salidas distintas.

Dos salidas estéreo emitirán la música, micros y audios de la emisora, que saldrán al aire. En el mundo radial profesional se requieren normalmente dos salidas de audio, lo cual ayuda mucho en los programas en vivo: generalmente, por una de las salidas de audio se coloca una música o canción de fondo ("cortina"), que ameniza el programa radial mientras el conductor o conductora hablan. La otra salida de audio se usa para efectos de sonido, micros, audios, etc.
La tercera salida de audio estéreo funcionará como "cue", es decir, como una salida que permitirá al operador y los productores chequear los sonidos sin que salgan al aire.

Las tres salidas se conectan a tres entradas de audio de la consola de la radio, permitiendo al operador ponerlas al aire cuando lo desee, con el volumen que él determine.

Luiger Loyo, operador de la emisora. Los operadores usan la cónsola para colocar

al aire dos de los tres canales de Rivendell. El tercer canal lo usan como "Cue",

pudiendo escuchar audios a través de sus audífonos o de las cornetas internas

del estudio, antes de ponerlo al aire. También pueden ponerlo al aire en caso de

emergencia.

Requerimientos

Personal que hará la instalación: Debe tener sólidos conocimientos en la administración y mantenimiento con Debian o Ubuntu, incluyendo manejo de comandos por cónsola (Bash), cron jobs, edición de archivos de configuración, configuración de Ubuntu en red, y que sea muy dada a investigar. Ayudaría muchísimo si además conoce de Bash, Mysql, así como cualquier lenguaje de programación libre (por ejemplo, Perl, Python o PHP). Poder leer inglés le ayudará a buscar información en lugares, como las listas de correo de Rivendell.
Computador: Nuestro servidor es un computador de doble procesador, con 2 GB de memoria. Creemos, sin embargo, que en 1 GB de memoria Rivendell debe funcionar adecuadamente.
Disco duro: su tamaño sí importa, porque Rivendell guarda las canciones en formato WAV, que tiende a ocupar bastante espacio en disco duro. Un gigabyte de espacio en disco permite almacenar una hora y media de música... no recomendamos nada por debajo de 250 GB de espacio en disco.

Creative SoundBlaster Audigy2. En vez de tener múltiples tarjetas de sonido,

Rivendell y Linux permiten usar una sola tarjeta con varias salidas, como

esta.

Tarjeta de sonido: Se acostumbra mucho colocar dos tarjetas de sonido en un computador como el que estamos preparando, con el fin de tener dos salidas de audio indepen-dientes. Nosotros usamos una sola tarjeta de audio, una Creative Labs Audigy2. Estas tarjetas tienen tres o cuatro salidas de audio estéreo, normalmente usadas para el sonido surround 5.1 ó surround 7.1. Pero en Linux tenemos la posibilidad de usar cada salida de forma independiente, como si cada una fuera una tarjeta de sonido distinta.

Computador de respaldo: Para una instalación totalmente profesional, recomendamos un segundo equipo en el cual también se instalará exactamente lo mismo, y se incluyan rutinas para respaldo automático diario. La idea es que, si algo le pasa al primer equipo (se daña alguna pieza, etc.), el personal pueda sustituir el primer equipo por el segundo, y la emisora no salga del aire más allá de unos cuantos minutos.
Para ello, Linux te ofrece herramientas como rsync (un comando que permite mantener dos carpetas sincronizadas, con exactamente los mismos archivos en ambas), cron (que permite ejecutar tareas a una hora determinada), mysqldump (comando para respaldar una base de datos MySQL), entre otras. Explicar su uso escapa del alcance de este artículo, pero es importante configurar estas herramientas para crear respaldos automáticos de toda la información.
De no poderse costear un segundo equipo, al menos debería gestionarse la adquisición de un disco duro externo u otro mecanismo para respaldar la información periódicamente.

Advertencias

Rivendell es un software de radio profesional y, como la mayoría de éstos, él se apropia de la tarjeta de sonido de su computador, en particular si usted lo instala en modo ALSA (es lo que enseñamos en esta guía).

Esto significa que, en el computador principal donde usted instalará Rivendell (el que se instalará en el estudio de la emisora), no funcionarán otros programas de sonido como Audacity, VLC, Mplayer, ni tampoco podrá escuchar el audio procedente de navegadores web (por ejemplo, al navegar en Youtube). Eso es lo normal con cualquier sistema de sonido para radio profesional, como ejemplo AudioVault.
En los computadores clientes (por ejemplo, los que usan los periodistas, productores y musicalizadores para subir y revisar audio), desarrollamos en Alba Ciudad scripts en Bash que activan las utilidades de Rivendell sólo cuando el usuario lo necesite. De resto, la tarjeta de sonido queda libre y podrá ser usada por cualquier otra aplicación, incluyendo navegadores web, editores de sonido, etc. Estos scripts serán publicados también.

Pasos para instalar Rivendell

Instalar Ubuntu

Descargue e instale Ubuntu 10.04 de la forma tradicional. Anote el nombre del usuario que usted creó, pues lo necesitará después.

Login automático: Durante la instalación, active el "login automático" (es decir, que no pida contraseña al encenderse). Puedes hacerlo también una vez hayas terminado de instalar, desde el menú Sistema, submenú Administración, opción "Pantalla de acceso". Selecciona "Acceder como (tu usuario) automáticamente".

Salvapantallas: Desactive el salvapantallas en el menú Sistema, submenú Preferencias, opción Salvapantallas. Desactive también la solicitud de contraseñas. En Gestión de Energía, desactive también la pantalla en reposo. Esto se debe a que no queremos nada que retrase al operador en su trabajo, en particular si tiene que colocar algo al aire, o quitarlo.

Particionado: lo que recomendaría es dejar unos 30 GB para la partición principal, 2 ó 3 GB para la partición de intercambio, y todo el resto para una partición "/var/snd", pues en esa carpeta se guardarán todos los audios y canciones. La idea es que, si por alguna razón se llena "/var/snd", eso no afecte el resto del sistema.

Instalar Rivendell

Ahora, vamos a proceder a instalar Rivendell, según las instrucciones originalmente encontradas en el blog de Alban Peignier, que aquí traduzco al español y actualizo.

Use Synaptic o Aptitude para instalar mysql-server-5.1. Asígnele una clave de root a MySql y anótela, que la usaremos pronto.
Añadir los repositorios de Rivendell (debian.tryphon.org) al archivo /etc/apt/sources.list . Para Ubuntu 10.04 Lucid, los repositorios son:

deb http://debian.tryphon.org lucid main
deb-src http://debian.tryphon.org lucid main

Luego, añada la clave para el repositorio:

$ wget -q -O - http://debian.tryphon.org/release.asc | sudo apt-key add -
Desde la consola, use el comando sudo apt-get update para actualizar los repositorios.
Instale los paquetes de Rivendell, con:

$ sudo apt-get install rivendell librivendell

El instalador del paquete le preguntará si debe configurar el mismo. Dígale que no.
Añada su usuario de Ubuntu al grupo Rivendell y al grupo audio. Supongamos que mi usuario es "luigino":

$ sudo adduser luigino rivendell
$ sudo adduser luigino audio
Modifique el archivo /etc/security/limits.conf para que las aplicaciones del grupo rivendell usen hilos en modo "realtime" o tiempo real, lo que permitirá que Rivendell se ejecute sin ser interrumpido por otras aplicaciones.

@rivendell - rtprio 99
@rivendell - memlock 250000
@rivendell - nice -10

Desactivar Pulseaudio

En las distribuciones Linux (como Ubuntu) están instalados diferentes servicios de software para el control de las tarjetas de audio, buscando facilitar el trabajo de los desarrolladores ante la gran cantidad de marcas de dispositivos de sonido. Son muchos los servicios, algunos tienen conflictos con otros y varios requieren una configuración muy cuidadosa y especializada: entre otros, están ALSA, Jackd, Pulseaudio, ESD, OSS y varios otros.

En Ubuntu y otras distribuciones, Pulseaudio se ha convertido en el servicio estándar para el control del sonido. Es el que permite, por ejemplo, que muchas aplicaciones puedan acceder la tarjeta de sonido sin chocar entre sí (tener tu navegador web con Youtube sonando al mismo tiempo que tu reproductor de MP3).

Pulseaudio, sin embargo, es relativamente reciente y puede causar problemas de estabilidad con Rivendell y otras aplicaciones, por lo que muchos en Rivendell recomiendan desactivarlo y trabajar directamente con ALSA (Arquitectura de Sonido Avanzada para Linux), un sistema de sonido mucho más antiguo y estable.

No se recomienda desinstalar Pulseaudio, sino desactivarlo, porque de dicho paquete dependen otros, como ubuntu-desktop. Para desactivarlo, siga los siguientes pasos:

Copie el archivo /etc/pulse/client.conf a ~/.pulse/client.conf. Puede hacerlo ejecutando el siguiente comando en una consola o terminal:

$ mkdir ~/.pulse
$ cp /etc/pulse/client.conf ~/.pulse/client.conf

Edite el archivo ~/.pulse/client.conf. Busque la línea:
; autospawn = yes
y cámbiela por autospawn = no, quitando cualquier punto y coma al comienzo de la línea.
Desde un terminal, utilice el comando "killall" para detener la ejecución de Pulseaudio.

$ killall pulseaudio

Con estos cambios, Pulseaudio seguirá instalado pero no se inicializará cada vez que enciendas la computadora.

Necesitarás alguna aplicación que te permita controlar el volumen de la tarjeta de sonido, dado que aquel que traía Pulseaudio no te servirá más. Recomiendo que instales gnome-alsamixer (usando Synaptic o la consola) y coloques un acceso directo en alguno de los paneles de Ubuntu, para que puedas acceder rápidamente a él cuando lo necesites.

Configurar el sonido en Rivendell

Ahora continuaremos con la instalación de Rivendell, concretamente con la sección de sonido.

Desde la cónsola, ejecute el siguiente comando, que le permitirá crear el archivo /etc/asound.conf (el archivo de configuración de audio):

$ sudo rdalsaconfig

Use las flechas para mover al panel "Active sound devices" todos los dispositivos de sonido. Esto permitirá que Rivendell vea cada una de las salidas de su tarjeta de sonido como dispositivos independientes.

Crear el archivo /etc/rd.conf, que contiene la configuración de Rivendell. Con un contenido como el siguiente:

[Identity]
AudioOwner=luigino
```
AudioGroup=rivendell

[mySQL]
Hostname=localhost
Loginname=rduser
Password=tu-clave-mysql
Database=Rivendell
Driver=QMYSQL3

[Logs]
Facility=Syslog

[Alsa]
PeriodQuantity=4
PeriodSize=1024

[Tuning]
UseRealtime=Yes
RealtimePriority=9

[Format]
SampleRate=44100
Channels=2

[RDAirPlay]
Logfile=/var/log/rivendell/rdairplay.log

[RDCatchd]
Logfile=/var/log/rivendell/rdcatchd.log

[Ripcd]
Logfile=/var/log/rivendell/ripcd.log

[Caed]
Logfile=/var/log/rivendell/caed.log
```
Coloca tu usuario de Ubuntu (en este caso, "luigino") en la sección [Identity], parámetro "AudioOwner". No hay que poner ningún tipo de contraseña aquí. Coloca en la sección [mySQL] el nombre del usuario MySql (por ejemplo, "rduser"; no debes usar "root"), y una nueva clave MySQL que se le asignará a ese usuario. No importa si ese nuevo usuario aún no existe, pues Rivendell lo creará.
Desde la consola, ejecuta el comando sudo mkdir /var/log/rivendell para crear la carpeta donde se almacenarán los archivos de "log" de Rivendell; serán útiles para ayudarte a encontrar errores.
Ejecuta el siguiente comando desde la cónsola:
$ rdgen -t 10 -l 16 /var/snd/999999_000.wav Dicho comando genera un archivo de pruebas, que (una vez ejecutemos Rivendell Airplay por primera vez) será el único archivo de sonido cargado en el computador, con el cual podremos hacer pruebas y verificar que el audio funcione bien.
Ahora, vamos a proceder a ejecutar Rivendell por primera vez para que cree la base de datos. Para ello, cierra cualquier aplicación que esté usando el sistema de sonido de tu computador (incluyendo navegadores web, programas como Audacity, reproductores de audio y similares). Inicializa el programa rdadmin (debe aparecer en el menú "Aplicaciones", submenú "Sonido y video").

Si te apareció una ventana como la anterior, pues vamos bien. Coloca como usuario "root" (sin las comillas). Tu contraseña será la clave de root para MySql que creaste antes. RDadmin usará esto para crear la base de datos Rivendell.

Si te da algún tipo de error (por ejemplo, el típico error "Unable to start daemons" o "No fue posible iniciar los servicios del Sistema Rivendell"), entra a la consola de comandos y ejecuta el comando:
$ sudo mkdir /var/run/rivendell
Si sigue dándote error, intenta con ejecutar desde la cónsola el comando:
$ /etc/init.d/rivendell restart
Asegúrate también de tener permisos para escribir en la carpeta /var/snd, generalmente con un comando como:
$ sudo chmod 775 /var/snd
Puede que sea necesario matar los procesos "ripcd", "caed" o "rdcatchd", o simplemente reiniciar el computador.

Una vez hayas colocado el usuario "root" y la contraseña MySQL, rdadmin te informará que la base de datos fue creada y te pedirá clave de administrador.

Coloca como usuario "admin" (sin las comillas) y no coloques clave. Presiona Aceptar.

Desde el menú de RDAdmin, hagamos click en el botón "Administrar computadoras". Aparecerá una lista que tendrá, inicialmente, un sólo computador (aquel donde estás trabajando), pero luego, si tu emisora crece, es aquí donde le especificarás los nombres de los otros computadores de tu red a los cuales les darás acceso al sistema.
Selecciona tu computador y haz click en "Edit".

Esto te permitirá ingresar a un módulo que te lista las diferentes aplicaciones de Rivendell, y te permite configurar a cuáles recursos de tu computador tiene acceso el sistema.

Antes de continuar en RDAdmin, conozcamos algunas de estas aplicaciones que vamos a configurar:

RDAirPlay es el programa que usará el operador radial todo el día. Le permite buscar y colocar canciones y audios al aire, crear o cargar playlists, etc.

RDLibrary es el programa que permite cargar canciones y audios, agruparlos en categorías, ajustarles la ganancia, especificar el comienzo y el fin, etc. Es el programa que más usará el musicalizador.

RDLogEdit es el programa que usará el musicalizador para crear playlists a mano. También es otra de las herramientas para el musicalizador.
Dropboxes son "carpetas mágicas" en tu computador, que te facilita el introducir en Rivendell decenas o cientos de audios y canciones de una sola vez. Con RDLibrary tendrías que hacerlo una por una. Los Dropboxes son carpetas que Rivendell chequea constantemente, y cuando coloques archivos de audio en ellas, automáticamente las importa.
Audio resources te muestra un sumario de las tarjetas de sonido que hay en tu computador. Si no te las muestra, puede ser necesario reiniciar el computador.

Backups te permite hacer un respaldo de la base de datos MySQL. Respaldando la base de datos y el contenido de la carpeta /var/snd/ tendrás tu sistema protegido en caso de cualquier falla.

Vamos a configurar RDAirPlay y RDLibrary, que son las dos aplicaciones que más nos interesan.

Haz click en RDAirPlay. Se abrirá una ventana como la siguiente:

En esta ventana podrás configurar qué tarjetas de sonido se podrán usar en RDAirPlay, para emitir canciones y sonidos al aire.

Si las casillas "Tarjeta" y "Puerto" están en gris, puede que Rivendell no haya iniciado correctamente porque alguna aplicación está bloqueando el sonido. Reinicia el computador.
Si tienes una tarjeta de sonido sencilla, simplemente asegúrate que en Tarjeta y Puerto esté seleccionado el 0 (cero) en todo.
Si tienes varias tarjetas de sonido, o si configuraste una tarjeta de sonido 5.1 para tener varias salidas de audio, te recomendamos una configuración como la que ves arriba.

Básicamente, estamos diciendo que el "Main Log" o Log Principal (donde colocamos un playlist de música y audios para que suenen consecutivamente) debe poder salir tanto por la tarjeta de sonido 0 como por la 1, alternándose (es dcir: una canción suena en una tarjeta de sonido, y la siguiente canción o audio suena en la otra tarjeta).
Lo mismo en el SoundPanel o botonera de efectos.
El "Audition/Cue" permite que el operador pueda escuchar las canciones y audios antes de ponerlos al aire; lo preferible es darle un canal propio en la consola, separado de los demás, de forma tal que el operador pueda mantenerlo fuera del aire, pero sonando por un sistema de cornetas interno, o por los audífonos. A eso es lo que se llama "Cue" en el mundo radial. Nosotros decidimos asignarle la tarjeta de sonido número 2, la cual va a conectada a su propio canal de cónsola, distinto de los dos primeros.

Otras configuraciones de interés para RDAirPlay:

Desactiva "Check timesync" si no deseas que titile el reloj con la hora en RDAirplay. Rivendell espera que el computador tenga su hora sincronizada con un servidor NTP (generalmente enlazado a una red mundial de relojes atómicos, de caracter público), lo que da mucha exactitud a la hora de programar tareas (por ejemplo, si deseas que a determinada hora empiece un programa). Cuando Rivendell detecta que la hora no se ha sincronizado, RDAirplay titila la casilla de la hora en color rojo. Lo recomentable es que el computador sincronice su hora usando NTP (aquí hay una guía en español sobre cómo lograrlo), pero si no puedes hacerlo, desactiva la casilla "check timesync" para evitar el molesto parpadeo en RDAirplay.

"Host panels" y "User panels" te permite configurar el número de botoneras de efectos en RDAirPlay. El operador puede tener un número determinado de botoneras a su disposición, y puede configurarlas él mismo asignándole sonidos y eventos a cada botón. En Alba Ciudad usamos una botonera para cada programa de la emisora, y en RDAdmin podemos decir cuántas necesitamos en total.

"Flash active buttons" hace que los botones de efectos de sonido en RDAirplay palpiten cuando están reproduciendo un sonido. Nosotros lo tenemos activado, es una buena ayuda visual.
"Enable Paused Events" permite pausar un audio al aire (ya sea una canción, un programa pregrabado, etc.) para continuarlo después. Nos ayudó a que RDAirplay se comporte un poco como AudioVault.

En Rivendell viene desactivada; esto causa que, cuando se esté reproduciendo un audio en el Log Principal de RDAirPlay (en modo automático) y el operador le haga click al audio, este se interrumpe, se corta y RDAirPlay pasa a reproducir automáticamente el siguiente audio.
Cuando esta opción está activada, si el operador le hace click a un audio que se está reproduciendo en el Log Principal, el audio se pausará, como se ve a la derecha. El operador puede hacerle click otra vez en "Resume" para que el audio continúe reproduciéndose. Es muy útil cuando se está transmitiendo un programa pregrabado y hay que interrumpirlo para pasar hay un avance de prensa urgente, pues podemos pausar el programa y continuarlo al terminar el avance de prensa.

Default transition: Permite establecer las transiciones entre una canción y la siguiente. Hay tres tipos de transiciones: PLAY (termina una canción y comienza la siguiente), SEGUE (cuando va terminando una canción, la mezcla con el comienzo de la siguiente de acuerdo a como se haya especificado en RDLibrary) y STOP (la canción se detiene al terminar). Puedes establecer los milisegundos que usa canción se mezclará con la siguiente (para que los cortes no sean tan fuertes) en "Manual segue" y "Forced segue".
Exit password: te permite pedir una contraseña si el operador desea cerrar RDAirplay. De no introducirla, el programa no se cerrará.
At startup, start with...: te permite especificar si RDAirplay debe cargar un playlist a la hora de ejecutarse por primera vez.

Hay muchas otras opciones que no explicamos aquí, por razones de tiempo y espacio. Recomiendo dedicar mucho tiempo a probarlas hasta lograr aquellas más cómodas para los operadores.

Una vez termines de configurar RDAirplay, presiona Aceptar.

Ahora, haz la misma configuración con RDLibrary: si sólo tienes una tarjeta de audio sencilla, coloca cero en ambas, tanta en Input como en Output. Si tienes varias tarjetas, podrías colocarles la misma tarjeta de sonido usada para el Cue, de tal forma que RDLibrary no use los mismos canales que usas para salir al aire. Presiona aceptar cuando termines.

Esto es lo más importanter que hay que configurar en RDAdmin. Una vez hecho esto, deberías poder ejecutar RDAirPlay sin problemas.

Ejecutando RDAirplay por primera vez

Ahora, haremos click en el botón "START".

Deberá empezar a sonar un tono de audio en tu computador, durante unos segundos.

Posibles problemas

1) El botón se queda en rojo, pero no hay ningún audio y el contador de tiempo no avanza.

No tienes permisos adecuados en la carpeta /var/snd/, donde se almacenan los audios en el computador. Desde la cónsola, ejecuta los comandos:
$ chmod -R 755 /var/snd/
$ chown -R tu-usuario /var/snd/

Puede ser que el tono de prueba no se haya generado apropiadamente. Ejecuta el siguiente comando desde la cónsola.:
$ rdgen -t 10 -l 16 /var/snd/999999_000.wav

Mejorando la apariencia de Rivendell

Los siguientes pasos son opcionales, pero ayudarán a mejorar mucho la apariencia del software.

La primera queja que he escuchado con frecuencia, es que Rivendell "se ve feo", pues sus botones y su interfaz se ven bastante cuadrados.

Esto se debe a que Rivendell utiliza una versión antigua de QT, una biblioteca de funciones que permite simplificar el desarrollo de programas con interfaz gráfica, como Rivendell. QT actualmente va por la versión 4.6, pero Rivendell utiliza la versión 3.0, y migrar a la versión más reciente es una tarea titánica. Por ello, lo que haremos será hacer que Ubuntu 10.04 dé soporte de temas para QT 3 (normalmente lo trae, pero para QT 4), lo que nos permitirá darle mejor apariencia a Rivendell.

Estos pasos están basados en una guía hecha por Alban Peignier, pero que actualizamos para Ubuntu 10.04.

Editaremos el archivo /etc/apt/sources.list, para añadir al final del mismo el siguiente repositorio:

deb http://ppa.launchpad.net/kde3-maintainers/ppa/ubuntu lucid main
deb-src http://ppa.launchpad.net/kde3-maintainers/ppa/ubuntu lucid main
Añadiremos la clave GPG del repositorio, ejecutando desde la consola el siguiente comando:
$ wget http://apt.pearsoncomputing.net/public.gpg -q -O- | sudo apt-key add -
Si no funciona, chequear instrucciones aquí (en inglés).

Luego, usamos "sudo apt-get update" para actualizar los archivos.
Ejecutamos este comando desde la consola:
$ sudo aptitude install kde-style-qtcurve-kde3 gtk2-engines-qtcurve

Ahora, creamos un archivo llamado ~/.qt/qtrc, con el siguiente contenido:

[3.3]
libraryPath=/opt/kde3/lib/kde3/plugins/styles:/opt/kde3/lib/kde3/plugins:/opt/kde3/lib/kde3:/usr/bin

[General]
style=qtcurve

[Palette]
active=#000000^e#efebe7^e#ffffff^e#f7f5f3^e#9a8d7f^e#9f9c99^e#000000^e#ffffff^e#000000^e#ffffff^e#efebe7^e#000000^e#000000^e#ffffff^e#0000ff^e#ff00ff^e

disabled=#808080^e#efebe7^e#ececec^e#ffffff^e#777573^e#9f9c99^e#808080^e#ffffff^e#808080^e#ffffff^e#efebe7^e#000000^e#808080^e#ffffff^e#0000ff^e#ff00ff^e

inactive=#000000^e#efebe7^e#ffffff^e#f7f5f3^e#9a8d7f^e#9f9c99^e#000000^e#ffffff^e#000000^e#ffffff^e#efebe7^e#000000^e#000000^e#ffffff^e#0000ff^e#ff00ff^e

Con esto, será suficiente. La próxima vez que abra Rivendell, ya no deberá verse con los aburridos botones cuadrados, sino con una apariencia más apropiada y actualizada.

Mejorando las fuentes de texto en Rivendell

Otra queja recurrente es la apariencia de las fuentes de texto en Rivendell, cuando corre en Ubuntu. Com pueden ver en la siguiente imagen, las fuentes suelen verse pixeladas y bastante mal.

Así se ve el texto en Rivendell bajo Ubuntu. Observe los problemas en las letras.

Fred Gleason, jefe de desarrolladores de Rivendell, explica que el software está programado para usar la fuente Helvetica, debido a que -según él- es la que está en casi todas las distribuciones de Linux. Frederick Henderson, miembro de la comunidad de Rivendell, explicó que eso es un problema, porque en Ubuntu la fuente Helvetica es una fuente de mapas de bit, las cuales no se ven bien en el XServer actual y, por ende, están desactivadas.

Así se ve el texto una vez corrija el problema de las fuentes en Ubuntu.

Lo que recomiendan es reactivar las fuentes de mapas de bit en Ubuntu. Para hacerlo, basta con correr los siguientes comandos en la consola:

$ sudo rm /etc/fonts/conf.d/70-no-bitmaps.conf

$ sudo ln -s /etc/fonts/conf.avail/70-yes-bitmaps.conf /etc/fonts/conf.d/

$ sudo dpkg-reconfigure fontconfig

Usando un kernel en tiempo real (realtime, o rt)

Los desarrolladores de Rivendell recomiendan ampliamente el uso de un kernel en tiempo real (en Ubuntu 10.04, viene en el paquete linux-image-2.6.31-11-rt) pues esto hace que Rivendell tenga en todo momento la mayor prioridad a la hora de ejecutarse, y minimiza cualquier posibilidad de bloqueos.

Simplemente instálalo con el comando aptitude desde la cónsola. Ubuntu 10.04 ya no muestra un menú de Grub en el momento de encender el computador, pero eso se puede solucionar poniendo un numeral # en la línea GRUB_HIDDEN_TIMEOUT=0 del archivo de configuración /etc/default/grub (Ubuntu 10.04 usa Grub 2, que ya no funciona con el clásico archivo menu.lst). Luego de eso, hay que ejecutar el comando $ sudo update-grub para que los cambios sean asimilados.

En /etc/default/grub también puedes cambiar el parámetro GRUB_DEFAULT para indicar cual será el kernel elegido por omisión, colocando el número de la opción, o su nombre. Puedes leer más sobre eso aquí, en español.

Conclusiones

Esto es todo lo que comprende este mini manual de instalación, pero hay mucho más por hacer. En una segunda entrega, aspiro publicar los archivos PHP con los que generamos los reportes diarios para Conatel y para la propia emisora (Rivendell genera reportes, pero preferimos hacer los nuestros propios, pues son más personalizables y con toda la información sobre canciones al aire).

También es importante buscar una forma de traducir la Guía de Operaciones Rivendell, que por ahora está en inglés, o por lo menos crear una guía básica que explique cómo cargar canciones y cómo colocarlas al aire.

Es muchísimo lo que se debe escribir sobre Rivendell. Son muchas las cosas que se le pueden criticar y mejorar. Está por salir una versión 2.0, que corregirá algunos de los problemas que tiene, y sentará las bases para mejoras importantes.

Lo importante es que el Estado, los movimientos sociales y las emisoras comunitarias y alternativas comprendan lo vital que es adueñarse de las tecnologías. Rivendell no es sólo un proyecto de Software Libre que está haciendo Fred Gleason y un pequeño equipo de muchachos y muchachas estadounidenses; es algo de lo que podemos apropiarnos los latioamericanos, para adaptar a nuestras necesidades y mejorar en conjunto. La versión 2.0 se está trabajando para separar la interfaz del usuario, de los módulos subyacentes de audio, lo que en efecto permitiría crear diferentes tipos de interfaces de usuario, algunas que sean incluso más cómodas que la actual, que está muy orientada a pantallas táctiles.

Controversia en torno a si se usará Software Libre para asistir a personas con discapacidad

2010-03-30T23:49:00.007-04:30

Jorge Ortega, joven con ceguera total quien, a pesar de su discapacidad, usa computadores con Software Libre, trabaja en el Distrito Tecnológico de Pdvsa y estudia en la Universidad de Los Andes

El programa “Cópiate esta Radio” de la emisora Alba Ciudad 96.3 FM entrevistó el pasado 26 de marzo a Jorge Ortega y Ana Ramos, ambos con ceguera total pero usuarios de Software Libre, quienes aseguran que una persona invidente sí puede usar software libre sin problemas, respondiendo a la controversia tras el Aló Presidente del 21 de marzo. El viceministro de Desarrollo Científico y Tecnológico, Jorge Arreaza, también fue entrevistado apoyando las opciones libres para personas con discapacidad. Aseguró que “la única opción que hay en una revolución es irnos al software de la Libertad, que es el software libre”.

El viceministro de Desarrollo Científico y Tecnológico del Ministerio del P.P. para la Ciencia, Tecnología e Industrias Intermedias, Jorge Arreaza, reiteró el compromiso del gobierno revolucionario en torno a continuar los desarrollos en Software Libre en la plataforma tecnológica del Estado, incluyendo el software para personas con discapacidad. “La única opción que hay en una revolución es irnos al software de la Libertad, que es el software libre”, indicó el viceministro, entrevistado en el programa “Cópiate esta radio”, transmitido por la emisora Alba Ciudad 96.3 FM el pasado viernes 26 de marzo.

Arreaza fue consultado en torno a la controversia ocurrida tras el programa “Aló Presidente” del pasado 21 de marzo, cuando facilitadores con discapacidad visual quienes trabajan en laFundación Infocentro afirmaron, en conversación con el Presidente Hugo Chávez, que el software libre Orca, usado para que personas con ceguera total o parcial puedan usar un computador con Linux, tenía fallas y deficiencias por lo que se daba preferencia al software comercial JAWS, que fuerza a usar computadores con Windows.

La opinión de los facilitadores provocó una respuesta aquel mismo domingo de Jorge Ortega, quien a pesar de tener ceguera total es estudiante de la Universidad de Los Andes, trabaja en el Distrito Tecnológico de PDVSA y utiliza computadores gracias al software libre Orca. En su respuesta, Ortega defendió firmemente el software libre y pidió a los facilitadores de los infocentros para personas con discapacidad aprender a usar estos programas. Ortega publicó la respuesta en su blog, que fue publicada en Aporrea.org y en redes sociales.

“La opción siempre tiene que ser la del Software Libre”

El viceministro Arreaza indicó: “En el caso del software para personas con discapacidad visual, o cualquier otro tipo de discapacidad, la opción siempre tiene que ser la del software libre”. Explicó: ”Jorge Ortega hizo un reclamo absolutamente válido, porque la interpretación que se pudo haber dado a ese momento del programa no es la que quiere en realidad transmitir el gobierno de la Revolución. Vamos a hacer todos los esfuerzos, y más bien le pedimos a (quienes son) usuarios y creadores del Software Libre que nos presenten opciones, se reúnan en equipos de investigación y socialicen los conocimientos. De lo que sí estamos seguros es que cualquier cosa que se pueda hacer en software propietario se puede hacer, y aún mejor y de manera digna, en software libre”.

En su opinión, el software libre para personas con discapacidad mostrado el domingo 21 de marzo en el Aló Presidente “no era el mejor, definitivamente era muy simple”, pero hay que destacar que Ana Ramos y Jorge Ortega, ambos con ceguera total y también entrevistados en Cópiate esta Radio, se mostraron en desacuerdo con esa versión, y más bien explicaron que ambos habían usado JAWS y Orca, y que preferían la alternativa libre por encima de la propietaria.

Nerissa Aguilera, vocera del movimiento Mundo Accesible (asociación sin fines de lucro que busca que las personas con discapacidad puedan hacer uso de equipos tecnológicos con Software Libre), explicó que muchas personas con ceguera parcial o total rechazan Orca al principio porque están acostumbradas a las voces que trae el software privativo JAWS, pero explicó que Orca puede ser configurado con voces mejores que las que trae originalmente. Para ello, recomendó instalar y usar el driver Festival para Sintetizar Voz (en Debian, Ubuntu o Canaima se puede instalar con el comando de consola “apt-get install festival festvox-ellpc11k“) e incluirle las voces en español creadas por la Junta de Andalucía, que pueden descargarse de este sitio web, lo que permitirá usar voces mucho más amigables. Igualmente, pidió al gobierno venezolano contribuir en el desarrollo de voces con fonemas venezolanos.

Infocentro para personas con discapacidad en La Hoyada. Foto: Fundación Infocentro

Qué es Orca

Previo al programa radial, Aguilera y el personal de la emisora instalaron Orca en uno de los computadores del estudio, dado que el mismo viene con Linux, lo que permitió conducir una demostración que fue escuchada por quienes sintonizaron Alba Ciudad. Orca actúa como un “lector de pantalla”, y en efecto lee al usuario el contenido de las ventanas, menús y elementos de los programas que está utilizando. Por ejemplo, si el usuario está navegando en Internet usando Firefox, Orca le lee el contenido de la página web que esté abriendo y le ayuda a introducir datos en dicha página, o navegar a otra.

Orca en realidad no es una sola aplicación, sino un conjunto de programas, controladores y “voces” que permiten que una persona invidente pueda usar programas como OpenOffice, reproductores de música, programas de chat, etc. En efecto, la persona invidente usa los mismos programas que una persona sin discapacidad, con Orca actuando como un intermediario. El software Orca y sus complementos han sido desarrollados por programadores independientes, estudiantes y docentes de universidades como la de Edimburgo y la Carnegie Mellon, gobiernos de otros países (por ejemplo la Junta de Andalucía, en España), y en alguna medida por empresas privadas como Sun Microsystems.

“JAWS me obligaba a reiniciar el computador cada 40 minutos”

La actitud de cualquier ser humano al tratar a una persona con ceguera total es tratar de brindarle ayuda de forma desinteresada. Pero las empresas transnacionales, en particular los fabricantes de JAWS, parece que van en la dirección opuesta: sólo ayudarán cuando la persona con discapacidad pueda pagarles.

Sólo el infocentro de La Hoyada tiene equipos para personas con discapacidad, pero se espera colocar uno en cada estado del país. Foto: Fundación Infocentro

Ana Ramos, quien tiene 20 años, tiene ceguera total y tuvo su primer contacto con un computador a los 12 años gracias a un profesor de su liceo. A los 17 años recibió una computadora, pero no tenía software para personas con discapacidad visual, y cuando intentó comprar JAWS, se dio cuenta de que costaba entre 895 y 1.095 dólares (el Estado, sin embargo, debe pagar unos 60 mil bolívares fuertes por un paquete de licencias para 5 computadores, según explicó personal de la Fundación Infocentro). Ello le motivó a buscar alternativas libres.

“Encontré una versión de demostración de JAWS que duraba 40 minutos”. Cuando ese tiempo culminaba, “tenía que reiniciar la máquina, y si estaba investigando tenía que volver a abrir el navegador, si tenía que hacer cualquier cosa tenía que interrumpir, apagar y volver a prender”.

Orca incluye voces en 25 idiomas

Ana aprendió a usar software libre para personas con discapacidad gracias a un taller apoyado por Pdvsa, donde Jorge Ortega fue casualmente su instructor. ”Muchas cosas que se hacían en Windows se hacen igualmente en Linux. La adaptación fue fácil; por supuesto, algunas cosas cambian, pero me resultó fácil cambiarme”. Indicó que ella es estudiante de educación sin grandes conocimientos de computación o programación, por lo que le recomendó a las personas en su situación hacer el intento.

Muchas personas invidentes han podido tener su primer acercamiento a un computador gracias al software propietario JAWS. El reto ahora es masificar la experiencia, pero usando Software Libre. Foto: Fundación Infocentro

Recordó que Orca y sus complementos ya vienen con la mayoría de las distribuciones de Linux y se pueden instalar con unos cuantos comandos. “En mi caso, que estudio inglés y estoy interesada en aprender otros idiomas, me gusta porque Orca trae unos 25 idiomas incorporados, incluyendo el español, y puedo cambiar entre idiomas fácilmente”. Ella contrastó eso con los lectores privativos, algunos de los que requieren comprar los paquetes de voces e idiomas de forma adicional.

Al preguntársele cuáles deficiencias encuentra en Orca en comparación con JAWS, indicó que Orca es muy operativo, y que ella usa navegadores de Internet, software para chatear como Pidgin (que permite usar Messenger, Gmail y otros sistemas de chat), software de oficina, pero que tiene algunos problemas con las presentaciones de Powerpoint, que de todas formas no le afectan.

Personas con discapacidad no deben ser apartadas

Jorge Ortega (Foto tomada de DamianFossi.com)

Jorge Ortega también fue entrevistado por Cópiate esta Radio vía telefónica. “Gracias a Nerissa y a un proyecto que inició Pdvsa, empezaron a reunir las herramientas que tenían accesibilidad en Software Libre”, arreglaron diferentes problemas que encontraron y Jorge indica que hoy usa únicamente Software Libre.

Ortega propone que en los infocentros se instale Orca en todas las computadoras, de tal forma que las personas con discapacidad se sienten junto a las personas que sí pueden ver, e interactúen juntas. “Eso permite incluirlos en la tecnología e integrarlos en la sociedad, porque pueden interactuar con personas videntes y no videntes. Eso no se podría hacer con software propietario porque no puedes instalar JAWS en todas las computadoras”, por razones de costos y porque viola el Decreto 3.390. Actualmente, el Infocentro de La Hoyada -el único con instalaciones para personas con discapacidad- tiene una sala separada para las personas que no ven.

El joven Ortega también está de acuerdo con Ana en torno a que cualquier persona con discapacidad puede usar Software Libre. “Un usuario común que use un procesador de texto, una hoja de cálculo, navegador web, reproductor de música, mensajería instantánea Pidgin (…), todas esas herramientas son accesibles”, es decir, pueden ser usadas por cualquier persona por discapacidad. “El usuario que empieza a usar Linux empieza a tener más curiosidad sobre cómo usar el computador, y el sistema deja de ser dueño del usuario para que el usuario se convierta en dueño del sistema”.

Sobre las críticas a Orca ocurridas el pasado 21 de marzo en el Aló Presidente, Ortega reiteró que cuando uno no ha usado algo y no lo conoce en profundidad, es mejor no hablar sobre el tema. ”La práctica hace al experto, y si tú no has probado nada, es mejor que sólo hagas el comentario, digas que esto es un lector de pantalla que se usa en software libre, y dejes el comentario hasta allí. Digo yo”.

Infocentros para personas con discapacidad usarán Software Libre

El Presidente Chávez, la presidenta de la Fundación Infocentro, Nancy Zambrano (centro) y una facilitadora de los Infocentros, quien tiene ceguera total

Nancy Zambrano, presidenta de la Fundación Infocentro, y Anibal Ghanem, responsable de tecnología de la Fundación, expresaron fuera del aire que hay planes para colocar un Infocentro por estado dotado con equipos para personas con dicapacidad, y que en todos los casos se planea usar Software Libre. Recalcaron que en los 668 infocentros a nivel nacional se usa Software Libre, y que el Presidente Chávez autorizó 50 millones de bolívares fuertes para construir 200 infocentros adicionales este año.

Arreaza reconoció que hay un retraso en el cumplimiento del Decreto 3.390, y que dentro del Estado aún no se ha migrado a las tecnologías libres en diferentes entes, pero que varios entes adscritos del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Industris Intermedias estarán inspeccionando los nuevos sistemas que se van desarrollando.

En Venezuela, está vigente desde diciembre de 2004 el Decreto Presidencial 3.390, que establece la obligatoriedad de uso de Software Libre en la administración pública, ello debido a éste incluye el código fuente que permite estudiar cómo está construido el software, modificarlo y mejorarlo. Las aplicaciones para Linux son el ejemplo más conocido de Software Libre, mientras que Microsoft Windows y sus aplicaciones son ejemplo de software comercial, que no permite estudiar su código fuente, modificarlo ni mejorarlo.

Rivendell: Queremos emisoras de radio que al fin sean soberanas

2010-03-25T01:16:00.012-04:30

¿Alguna vez se ha preguntado cómo hace su emisora de radio favorita para colocar música las 24 horas del día, aún en las madrugadas? Hace mucho pensé que una persona con 8 brazos lidiaba con cientos de CDs para sonar las canciones en el momento justo, asegurándose de que la emisora no se quede callada en ningún momento.

Interfaz de Audio Vault

Lo cierto es que toda radioemisora tiene operadores, personas que trabajan en el estudio y son responsables de que la música de la radio llegue a sus oídos. Pero los operadores no lidian con grandes torres de discos, sino con un computador que tiene instalado un "software para automatización de radioemisoras", el cual le muestra en su pantalla la lista de canciones disponibles, escogidas por otro trabajador de la emisora: el musicalizador. El operador crea una lista de reproducción, similar a la que hacemos con programas para escuchar MP3, y la computadora se encarga de hacer sonar las canciones por horas y horas, muchas veces sin intervención humana.

Son muchos los negocios sucios que el capitalismo ha creado en torno a las radioemisoras. Uno es la “payola”, el soborno que productores y representantes de disqueras pagan para que artistas mediocres suenen en todas las emisoras. Pero también hay otro “negoción”: el del software de automatización para radio.

Personal de Alba Ciudad
preparando el noticiero

Uno de estos programas, Audiovault para Windows, creado por la firma norteamericana Broadcast Electronics, parece haberse ganado un lugar en muchas emisoras gracias al miedo. Sus vendedores te aseguran que es el mejor software del mercado, pero una vez pagas miles de dólares en adquirirlo, a los trabajadores de la emisora se les amenaza de no jurungarlo mucho, pues de lo contrario dejará de funcionar y la emisora tendrá que pagar miles de bolívares para reactivarlo. Para que arranque, hay que colocar una llave electrónica en cada computador. El software es obsoleto, fue diseñado en 1989 y es tan vulnerable a los virus que el fabricante recomienda instalarlo aislado en una red local separada y desconectada de Internet, se prohíbe el uso de pendrives, hay que desactivarle los puertos USB a los computadores, y las canciones sólo pueden introducirse en CD. Para cualquier tarea trivial, como cambiar una pieza de hardware, es necesario llamar y pagar a los representantes de AudioVault.

Ninguna emisora puede decir que es soberana tecnológicamente si empresas privadas la tienen aprisionada de esa manera, pero lamentablemente esa es la realidad en todas las radios del Estado, así como en las alternativas y comunitarias.

El software de automatización es muy importante en toda radioemisora. Si dicho software falla, la emisora podría salir del aire por algunos segundos, minutos e incluso horas. Si dicho software es inseguro y vulnerable, alguien podría usarlo para colocar en la emisora contenidos no deseados: por ejemplo, un discurso de Leopoldo López en el noticiero de RNV. O una canción que viole la ley.

Es por ello que es tan absurdo que todas las emisoras del Estado, alternativas y comunitarias del país sigan usando aplicaciones comerciales de código cerrado, en particular en el punto más neurálgico de las mismas.

Radio 90% Software Libre

Trabajo actualmente en la emisora Alba Ciudad 96.3 FM, perteneciente al Ministerio del Poder Popular para la Cultura en Venezuela. Si bien se me contrató para hacer su página web, al llegar a la misma en septiembre de 2009 nos percatamos de que existían las condiciones para intentar convertirla en la primera emisora venezolana en usar 100 por ciento software libre, y quienes dirigían la emisora nos dieron la libertad y confianza necesaria para intentarlo.

Ya antes había trabajado en Radio Nacional de Venezuela en 2004 y 2005, sitio donde encontré una fortísima resistencia de parte del propio departamento de Ingeniería e Informática en adoptar software libre. Aún hoy la emisora sigue usando software propietario en buena parte de sus instalaciones, incluyendo el sistema de automatización, que es el inestable AudioVault. Se planea reemplazarlo por un software privativo español bstante costoso, llamado XFrame.
En YVKE Mundial, donde trabajé desde 2007 hasta 2009, también hubo mucha resistencia de parte del Proyecto Cuba-Venezuela, que manejaba el proyecto para modernizar tecnológicamente la emisora. El sistema de automatización, hoy por hoy, sigue siendo propietario, al igual que casi todos los departamentos de la emisora. El departamento web, en el que trabajaban unas 7 personas, lo dejamos en agosto de 2009 funcionando completamente en Software Libre. Desconozco su estado actual.
Radio Del Sur usa exclusivamente software comercial, según mostraron las imágenes de VTV transmitidas días después de su inauguración (la emisora es excelente políticamente, pero dicho reportaje estuvo lleno de publicidad por emplazamiento a Microsoft).
La enorme mayoría de las emisoras comunitarias y alternativas que conozco usan software comercial, como por ejemplo ZaraRadio, que tiene una versión gratuita (pero ojo, ¡no es software libre! Ellos no ponen el código fuente a disposición de nadie, lo que impide ver cómo funciona o hacerle mejoras).

En Alba Ciudad, trabajando junto a la Oficina de Tecnologías de Información (OTI), instalamos LinuxMint 7, con la versión más reciente del editor de sonido Audacity y pudimos lograr que la mayor parte del personal aprendiera a editar con Software Libre, aunque siempre con algunos obstáculos y problemas que pudimos solventar a pesar de todo.

Sin embargo, persistía el problema del software de automatización. Cuando llegamos, la emisora estaba fuera del aire (estuvo fuera del aire por más de un mes) y AudioVault no funcionaba. Los representantes del software aseguraban telefónicamente que el problema era "un virus", pedían que no tocáramos los computadores pues el daño iba a ser peor, y recomendaban llevar los equipos a sus oficinas para que ellos lo repararan, cobrando una fortuna. Además, pedían comprar una licencia de Norton Antivirus, pues decían ellos que era "el único" antivirus que funcionaba.

Finalmente le perdimos el miedo a AudioVault y le metimos mano. Descubrimos que había un problema en la configuración de la red de Windows, y una vez resuelto, AudioVault arrancó. No había virus en el equipo, pero la OTI instaló la versión gratuita de un antivirus, y así ha funcionado hasta el día hoy, aunque con los problemas típicos de un software diseñado hace 21 años.

La alternativa: Rivendell

Después de probar otras alternativas libres, nos topamos con Rivendell, que al ser software libre, permite que cualquier persona puede descargarlo, probarlo e instalarlo. Funciona bajo Linux, haciéndolo inmune a los virus que pululan en Windows. Trabaja en red, pudiéndose instalar en varios computadores sin necesidad de pagar licencia alguna (AudioVault exige pagar miles de dólares para ser instalado en cada computador adicional). Dicha red no tiene por qué estar aislada del resto de la radio, ni desconectada de Internet.

Está en uso en cientos de radioemisoras de todo el mundo, incluyendo algunas con más de 15 mil canciones cargadas en su base de datos.

Interfaz de Rivendell para el operador de la radio

Rivendell tiene muchas ventajas. Puede funcionar con un sólo computador en su configuración más básica, útil para una radioemisora pequeña. Pero también puede trabajar en red; permitiría, por ejemplo, que el musicalizador cargue canciones usando su computador, los productores carguen audios para los programas radiales desde otro computador, y los periodistas usen otros computadores para cargar en el noticiero entrevistas guardadas en sus grabadores digitales, todo esto sin tener que depender de un operador. Se pueden definir permisologías, de forma tal que los periodistas no puedan tocar las carpetas de canciones, ni el musicalizador pueda tocar el noticiero. Al no tener problemas de virus, los audios pueden ser cargados desde pendrives y no solo desde CDs. Rivendell puede importar archivos MP3, OGG y WAV, si bien guarda los audios en este último formato.

Interfaz de Rivendell para el musicalizador y el productor, que le permite subir canciones y sonidos, colocarle marcas de inicio y fin, rotar audios, etcétera.

El musicalizador puede crear listas de reproducción con todas las canciones, identificaciones, pautas publicitarias, micros y demás audios que van a sonar en cada hora del día, o incluso se puede instruir al software para que las rote automáticamente. Por cada canción, puede indicar su punto de inicio y de fin, desde qué momento comienza a desvanecerse, su ganancia e incluso puede definir pistas de voz (“voicetracks”) que permiten pregrabar la voz de un locutor y sonarla al comienzo de una canción... útil para identificar el título, autor y género de la música venezolana, como lo exige la Ley de Responsabilidad Social. Rivendell también genera los reportes exigidos por esa ley.

El operador que pone las canciones al aire puede cargar listas de reproducción hechas por el musicalizador, o puede armar las listas él mismo. Rivendell tiene además un panel de efectos de sonido, útil para animar programas en vivo. También podría ponerse otro computador con dicho panel para que los conductores de programas suenen los efectos ellos mismos.

Rivendell puede trabajar con una o con varias tarjetas de sonido, es decir, con varios canales de salida. Puede usar cualquier tarjeta de sonido compatible con ALSA, como las Creative, Encore o Intel. Con estas piezas su estabilidad es excelente, no hemos experimentado cuelgues ni problemas de ningún tipo. Quien quiera usar tarjetas profesionales con salida de audio balanceado, puede apelar a las M-Audio o las Audioscience. No hemos podido hacer que Rivendell funcione bien con las tarjetas Digigram que usa AudioVault, por problemas en sus drivers para Linux.

Rivendell usa componentes libres, como la base de datos Mysql, lo que simplifica hacer que la página web de la emisora muestre la canción que está sonando actualmente, o que los cibernautas puedan ver la lista de todas las canciones de la radio, y voten por sus preferidas.

Pero más allá de eso, el que Rivendell sea software libre permite que podamos estudiar su código fuente, modificarlo y adaptarlo a nuestras necesidades. El software viene en inglés, francés y alemán, pero nosotros mismos hicimos la traducción al idioma español [4]. También hicimos los scripts necesarios para importar las canciones y audios desde AudioVault hasta Rivendell. Cualquier problema en el software lo podemos reparar nosotros mismos, sin tener que apelar a empresas externas que cobren altas sumas de dinero. En otras palabras, tendremos soberanía tecnológica.

En Alba Ciudad casi todas las 25 computadoras que tenemos usan software libre, exceptuando los dos estudios de grabacion (Macintosh) y las AudioVault (Windows). Usamos Audacity, software libre para hacer edición y mezclas de audio, con el que también se graba en uno de los estudios. Un computador con el software Ecasound graba la programación las 24 horas, que los productores acceden a través de la red para obtener copias de todos los programas.

Esperamos ansiosos que la burocracia permita que lleguen algunas piezas solicitadas desde noviembre, con el fin de que podamos instalar Rivendell en Alba Ciudad. De lograrse, seríamos la primera emisora en Venezuela que funcione 100% con Software Libre, y sería otro éxito para el Ministerio para la Cultura, que desde hace años trabaja con servidores, centrales telefónicas y computadores en Software Libre.

Tu emisora también puede usar Rivendell

Cualquier emisora comunitaria o alternativa puede usar Rivendell. Hay una forma relativamente sencilla de instalarlo: Geoff Barkman, quien mantiene una emisora con Rivendell en Nueva Zelanda, creó una distribución de Ubuntu llamada “RRAbuntu” que tiene Rivendell incluido. Se puede descargar de [2], e instalar como se instala un CD de Ubuntu.

También es posible instalar Rivendell desde Debian, Ubuntu o Canaima usando los repositorios creados por el francés Alban Peignier [3].

Rivendell ha sido subestimado por el Estado venezolano y los convenios multinacionales, que más bien han apostado por el software XFrame (de código cerrado y desarrollado en España) para sustituir AudioVault. Una batalla comunicacional no puede librarse si componentes vitales de nuestros medios siguen siendo manejados por transnacionales, a riesgo de que se repita lo vivido en Pdvsa en diciembre de 2002. Creemos que, en vez de despreciar el software libre, el gobierno bolivariano debe aportar al mismo dedicando desarrolladores para que mejoren herramientas comunicacionales como Rivendell y Audacity, éste último impulsado por jóvenes que trabajan gratis en sus ratos libres y con quienes se puede colaborar a pesar de las distancias.

Recursos para Rivendell (en inglés)

[1] Sitio web oficial:
http://www.rivendellaudio.org/
Se recomienda trabajar con la versión 1.6 mientras se solucionan problemas en la 1.7.

[2] RRAbuntu, distribución de Ubuntu que incluye Rivendell:
http://sourceforge.net/projects/rrabuntu/

[3] Repositorios de Rivendell para Debian, Ubuntu y Canaima, por Alban Peignier
http://blog.tryphon.org/alban/

[4] Traducción al español para la v.1.6 (viene incluida con la v.1.7)
http://github.com/lbracci/rivendell-es

¿Por qué este blog?

2010-03-23T23:10:00.000-04:30

Creo que ni el Estado venezolano ni las Comunidades de Software Libre estamos haciendo las cosas bien, y quiero explicar por qué.

Tengo una posición crítica en torno al Software Libre en el marco del Socialismo del Siglo XXI. Por un lado, muchos de los miembros de la comunidad de Software Libre sufren un mal endémico en todo tecnócrata: hastiados de la politiquería de los partidos tradicionales, se han declarado "apolíticos". Se saben de memoria las 4 libertades, son enemigos mortales de Windows y Microsoft, sueñan con un mundo donde todo el mundo use Linux, pero no se han preguntado cómo lograrlo en un mundo donde miles de millones de personas viven con menos de dos dólares al mes y no tienen mera idea de qué es un teléfono; ni hablar de un computador o Internet. Mantienen posiciones absurdas, como que el Software Libre puede funcionar ya sea en el Capitalismo o en el Socialismo, y terminan vendiéndose al mejor postor: no les importa trabajar hoy para una transnacional estadounidense, o mañana para una escuela bolivariana, con tal de que ambos le paguen bien.

En el otro extremo, tenemos a personas que hablan de "Socialismo del Siglo XXI", se declaran enemigos de las transnacionales, jamás entrarían a un McDonald's o se tomarían una Coca Cola, y sueñan con acompañar al Presidente Chávez en la lucha por la soberanía de nuestros pueblos y la eliminación de la pobreza. Pero no conocen cómo funcionan las herramientas tecnológicas que utilizan. Repiten como loros los chismes sobre "lo malo que es el Software Libre", muchas veces sin saber qué es. Y, dejándose llevar por la mercadotecnia o la publicidad, terminan usando miles de millones de bolívares del Estado para que empresas transnacionales o extranjeras les presten servicios o les instalen software sin hacer la transferencia tecnológica respectiva, o siquiera darles derecho de propiedad sobre el Software. En medio de su ignorancia, terminan haciendo que el Estado se vuelva dependiente de empresas privadas nacionales o extranjeras, a las cuales se les paga millones de dólares al año para que mantengan operativo al Estado, al mismo tiempo que bodegas de Mercal o Pdval se encuentran vacías por falta de recursos. Peor aún: si a esas empresas privadas les da la regalada gana, paralizan el Estado, porque ellas son las que mantienen sus plataformas tecnológicas.

Este blog humildemente tiene la función de profundizar la discusión en torno a estos y otros problemas. He trabajado en tres radioemisoras del Estado venezolano: fui creador y coordinador de las páginas web de Radio Nacional de Venezuela en 2004, y de YVKE Mundial en 2007; laboro actualmente en Alba Ciudad FM; trabajé en el sitio web alternativo Aporrea.org, del cual sigo siendo colaborador, y di clases en la Academia de Software Libre del CNTI. Apoyo plenamente el proyecto socialista del Presidente Hugo Chávez, y quiero compartir diferentes experiencias y opiniones en torno alo que ocurre en nuestras comunidades y en el Estado venezolano, para que juntos busquemos soluciones.

Problema 1: Comunidades de Software Libre, utilizadas por el Capitalismo para afianzarse

El tiempo ha demostrado que el Software Libre, dentro del capitalismo, no es otra cosa sino una mera curiosidad utilizada por los poderosos para afianzar su poder: un movimiento relativamente pequeño ha creado miles de aplicaciones, pero ni por el carajo han logrado hacer cambios profundos en el Sistema.

Microsoft sigue siendo el monstruo capitalista de siempre, obteniendo en 2009 un total de 58 mil 437 millones de dólares de ingresos (el doble de las reservas internacionales de un país petrolero como Venezuela, que rondan los 30 mil millones de dólares). Tres de sus directivos están entre las 50 personas más adineradas del mundo, afianzando la explotación del hombre por el hombre como nunca antes en la historia.

Peor aún, gigantescas empresas capitalistas han nacido, crecido y han logrado afianzarse en menos de 10 años, luego de ahorrar gigantescas cantidades de dinero gracias al Software Libre.

Google es la más representativa de todas: usa Software Libre en todas sus aplicaciones, pero ni por el carajo explican cómo funciona su buscador, ni mucho menos liberan el código fuente de esa o de otras aplicaciones estelares de su corporación. Alguien podría defender a Google diciendo que ellos tienen proyectos benéficos, como el "Summer of code", que paga pequeñas sumas de 5 mil dólares a desarrolladores de software libre que hagan algunas mejoras a los programas, pero eso hay que contrastarlo con los gigantescos ingresos anuales de Google: 21 mil 795 millones de dólares en 2008, es decir, en un año obtuvieron ingresos muy cercanos al total de las reservas de Venezuela. Sus dos fundadores también están entre las 30 personas más adineradas del mundo, ello a pesar de que la empresa apenas tiene 12 años de fundada.

Google tiene en la comunidad de Software Libre a cientos de miles de tontos, que les han desarrollado gratuita y altruistamente aplicaciones como Apache, Python, PostgreSQL y tantas otras, y Google ha podido utilizar todo eso sin pagar ni un centavo, ni retribuirle nada ni a ellos, ni a la sociedad. Es la explotación del hombre por el hombre, llevada a una nueva dimensión: la explotación del nerd por el capitalista, y lo mejor para éste último es que no hubo que obligar a nadie a hacer nada.

Con esto no estoy diciendo que el Software Libre sea malo, o sea un enemigo. Todo lo contrario, estoy diciendo que el Software Libre tiene una razón de ser altruista y humanitaria, pero debido a que sus ideólogos han sido personas muy ambiguas y apolíticas, los buitres hijos de puta capitalistas de siempre están utilizando a las comunidades para enriquecerse sin devolverle nada a la sociedad. Quienes estamos en las comunidades de Software Libre sólo podemos usar nuestro tiempo libre (léase: noches y fines de semana) para crear y mejorar aplicaciones libres y abiertas, pero para vivir tenemos que trabajar 8 horas al día para un hijo de puta capitalista. Y lo peor es que, luego de crear software libre de forma altruista, llega otro capitalista y lo usa para enriquecerse sin darnos nada a cambio.

"Que Dios se compadezca de quienes creen que la libertad se consigue en el código fuente"

Las comunidades de Software Libre también se han caracterizado por usar su "apoliticismo" como excusa para aislarse de otras luchas reivindicativas de la sociedad. Para los líderes de la Comunidad de Software Libre, la única forma de "alcanzar la libertad" es a través del código fuente. ¿Qué estupidez es esa?

Imagínese usted llegar a una favela en Brasil, a un campo en Colombia o a una comunidad en Etiopía; pararse frente a personas de escasos recursos, que viven en un rancho con piso de tierra, con poco acceso al agua potable y sin instalaciones para aguas servidas; con hijos con problemas de desnutrición y enfermedades diversas; con familias fracturadas, madres solteras que tienen que criar ellas solas a 5 ó 6 hijos luego de que su borracho marido las dejara; con niños que trabajan en fábricas y maquilas; y cuando usted esté frente a esas personas, se pondrá el plato de un disco duro en la cabeza y les dirá: "Hijo mío, ¡alcanzarás la libertad si usas Software Libre!" ¿No creen ustedes que estamos "un pelín" desubicados?

Roberto Núñez, un programador argentino también conocido como "Troyano", escribió un artículo a propósito de la visita de Richard Stallman a Cuba, y sus respuestas a las fuertes preguntas políticas de los antillanos. Núñez denomina "softwarelibrismo" o "stallmanismo" a una tendencia dentro del movimiento de Software Libre, en la cual hay "purismo sólo netamente técnico; es decir, condenar a alguien o algo solamente por el código cerrado de un programa".

A ello, cita una pregunta que le hicieron a Stallman en Cuba: "¿Permitirías que con la libertad, por ejemplo, un gobierno dictatorial emplee Software Libre en planes represivos o que tengan que ver con la muerte?", a lo que Stallman respondió: "Sí, porque es insoportable que el autor de un programa tenga el poder de dictar lo que el usuario pueda o no pueda hacer".

Razona Núñez: "En otras palabras, si es código libre, no importará que se use para la guerra, la explotación, el fascismo o la represión". Explica en otro artículo que "puede existir militarismo y explotación bajo Software Abierto, nada lo prohíbe. Como también periódicamente médicos cubanos pueden salvar vidas usando Software como Windows en algún componente medico. Esto demuestra que el tecnicismo es absurdo y falto de realismo y racionalidad". También afirma: "Los stallmanistas no quieren avanzar en cuanto a su filosofía para reglamentar el uso ético y humanista del Software, sino que miran para otro lado. Mientras dicen no poder imponer un juicio moral, lo imponen todo el tiempo lavándose las manos en cuanto a lo realmente social".

Sin duda que es un error el querer considerar al Software Libre como el fin, en vez de verlo como uno de los instrumentos para poder vencer la explotación del hombre sobre el hombre. "El verdadero quid de la cuestión esta en el modelo económico: no se alcanzará jamás ninguna libertad bajo un sistema capitalista. Por ello el enemigo, antes que el Software Privativo, son las Corporaciones. El espíritu hacker verdadero debe estar enfocado en la libertad de la información, y esta inevitablemente nos lleva contra las corporaciones. La intención de estos pulpos no es otra sino la explotación en pos de ganancias, se disfracen o no de corderitos".

Las transnacionales amigas de Microsoft y Google son las mismas que fomentan la explotación del hombre por el hombre, que promovieron las invasiones a Irak y Afganistán, así como los golpes de Estado en Venezuela, Chile, Honduras y otros países. Son las mismas que irrespetan el protocolo de Kyoto, mandando a la mierda al medio ambiente para que sus industrias no se vean afectadas. Son las mismas que acaban con los derechos laborales de los trabajadores, que se infiltran en nuestras universidades para enseñarle a los estudiantes que la empresa siempre está por encima del ser humano, y que aúpan la instalación de siete bases militares en Colombia. Pero nada de eso le interesa a las comunidades de Software Libre. Sus miembros sólo se preocupan por decir que Windows es chimbo y Microsoft es malo.

Las comunidades de Software Libre también tienen que cambiar su concepción elitesca y netamente ligada a las capas medias de la sociedad, y volverse más humanistas. Seguir el consejo de Fidel Castro: "Ver en los procedimientos burocráticos el peor obstáculo. Usar la ciencia y la computación sin caer en lenguaje tecnicista e ininteligible de élites especializadas. Sed de saber, constancia, ejercicios físicos".

¿Por qué siempre las Ferias Latinoamericanas de Software Libre (FLISOL) en Caracas las hacemos en el sureste de la ciudad, en la parte más rica? ¿Acaso el oeste caraqueño no existe, o tendemos a olvidar que allí vive el 70% de la población de la capital venezolana? ¿Por qué no hacemos un FLISOL en Tiuna El Fuerte, o en Caricuao? ¿Por qué no trabajar más de cerca con los consejos comunales y otras formas de organización vecinal?

Lo otro que también tenemos que cambiar en nuestras comunidades tecnológicas es nuestro excesivo énfasis en el software, como si debajo de éste no existiera nada. ¿No se han dado cuenta de que en nuestro país, lleno de playas repletas de silicio, no sabemos hacer un puto transistor, y mucho menos un circuito integrado o un microprocesador? Los transistores se inventaron en 1947, y los circuitos integrados en los años 60 del siglo pasado. Sin ellos, no podemos hacer software. No podemos conformarnos con hacer teléfonos "vergatarios" hechos con chips traídos de otros países, que no sabemos cómo funcionan ni tampoco podemos fabricar. Antes de construir celulares o computadoras, tenemos que empezar por lo básico: sus componentes fundamentales. Lo mismo con motores, bombas hidráulicas y demás artefactos necesarios para todo tipo de maquinarias que necesitamos fabricar en nuestro país para ser soberanos tecnológicamente.

Del otro lado tenemos otro problema igual de grave: un Estado Socialista que clama que tenemos que ir tras la soberanía tecnológica, pero que se niega a dar pasos para tomar ese curso.

Problema 2: El Socialismo no asume su rol como gran generador de Conocimiento

Los gobiernos socialistas de la región van en el mismo camino que Google, por culpa de algunos burócratas que no saben ni dónde están parados, ni hacia dónde dirigir los tiros. El Decreto Presidencial 3.390 que rige en Venezuela ordena que el Estado migre su plataforma tecnológica hacia Software Libre, y de hecho el Estado ha ahorrado millones de dólares al no comprar más licencias de Microsoft y de otros fabricantes de Software Comercial.

Pero el objetivo del Software Libre no es meramente ahorrar; tenemos que adueñarnos del conocimiento que hay detrás de las Tecnologías Libres, mejorar las existentes, y crear nuevas aplicaciones y tecnologías libres que ayuden a resolver los problemas de las y los venezolanos. Tenemos que dejar de depender de empresas extranjeras que tienen prácticamente todo el control sobre nuestras plataformas tecnológicas, y en lugar de eso tener personal venezolano, adecuadamente concientizado y remunerado, trabajando para nuestro pueblo.

Es allí donde vemos que el Estado venezolano no ha entendido su rol.

Muchas veces vemos que burócratas "revolucionarios" se quejan de que determinada aplicación libre no tiene todos los requerimientos necesarios, no es "tan buena como Photoshop", "tan bonito como Final Cut", "me descuadra los márgenes", y se limitan a firmar órdenes para comprar software comercial, pagando a veces cientos de miles de dólares a empresas transnacionales, cuando sería mucho más barato financiar el mejoramiento o el desarrollo de aplicaciones libres.

Veamos un ejemplo: Audacity, el software libre para edición de audio más popular. En muchos lugares en el Estado venezolano, incluyendo las diferentes emisoras radiales, se negaban y se niegan a usarlo, argumentando inestabilidad, dificultad de uso, no hay suficientes efectos de sonido, etcétera. Prefieren, más bien, usar el software de Adobe, Sony o M-Audio, cuyas licencias cuestan entre 2 a 3 millones de bolívares viejos por cada computador, no nos permiten saber cómo están hechos y no hacen transferencia de conocimiento.

En fin, nos fue relativamente sencillo averiguar cuales eran las causas de la inestabilidad de Audacity, y corregirlas. La dificultad de uso puede solucionarse brindando cursos. ¿Los efectos de sonido? Se pueden instalar efectos LADSPA disponibles en esta página web, que incluyen al menos dos efectos distintos de reverberación y unos 40 ó 50 efectos más.

Lo más triste del asunto es esto: la mayoría de la gente cree que Audacity es hecho por una gigantesca empresa con fines de lucro, y no es así. En la página web AudacityTeam y en la página oficial de Audacity explican:

En la actualidad, todos los desarrolladores de Audacity trabajamos en él durante nuestros ratos libres, sin recibir paga alguna. Algunos de nosotros somos estudiantes, y otros tenemos empleos (en otros lugares) como desarrolladores de software, músicos, ingenieros de grabación o tenemos otros trabajos. Nos tomó tres años crear Audacity 1.0, el cual fue descargado un millón de veces y fue ampliamente conocido como un programa muy últil y prometedor (...)

Las ganancias que obtenemos por Audacity (obtenidas por publicidad y venta de franelas) no son distribuidas a los antiguos colaboradores del proyecto. Hay demasiadas personas y sería extremadamente complejo hacerlo de forma equitativa. Igualmente, nadie contribuyó en el código de Audacity esperando una compensación económica. Audacity está desarrollado por voluntarios que trabajan en su tiempo libre. Audacity no es shareware y no esperamos obtener dinero de el.

Más bien, el equipo de desarrolladores principales de Audacity invertirá los ingresos en productos y servicios que beneficien al proyecto en general. (...) Nuestro objetivo a largo plazo es conseguir fondos suficientes para contratar a un desarrollador a tiempo completo que se dedique plenamente al proyecto y realice parte de las tareas administrativas, de mantenimiento y de publicación de nuevas versiones, para descargar de trabajo a los voluntarios para que puedan dedicar más tiempo al desarrollo del código.

¡Imagine cuántas cosas más podríamos realizar si alguien pudiera trabajar en Audacity a tiempo completo! Estamos buscando patrocinantes (corporaciones, fundaciones, individuos...) que amen Audacity y quieran pagarnos para desarrollarlo más rápidamente de lo que hacemos ahora.

Esta situación contrasta con la de SoundForge, Audition, Pro-Tools y otros programas comerciales para edición de audio, en los cuales Sony, Adobe, M-Audio y otras transnacionales destinan decenas de programadores a tiempo completo, que ganan jugosos sueldos mensuales, a trabajar en mejorar esas aplicaciones.

¿Se imaginan si nuestros estados socialistas (Venezuela, Cuba, Ecuador, Bolivia, Nicaragua, Brasil, etc.) decidieran apoyar a Audacity y otros proyectos de Software Libre que sean necesarios para nuestra región? Qué tal si dijéramos: "el Estado venezolano le pagará a Audacity una ayuda de mil dólares mensuales y les pone a la orden uno o dos programadores venezolanos a tiempo completo para desarrollar Audacity más rápido, pero tienen que añadirle tal y tal funcionalidad al software, que necesitamos urgentemente para que nuestros trabajadores en Radio Nacional de Venezuela, YVKE Mundial, Alba Ciudad, Radio del Sur y en las emisoras comunitarias hagan mejor su trabajo". ¡Creo que ellos aceptarían felices y encantados!

En unos meses, esos programadores venezolanos, tutoreados por los creadores de Audacity, conocerían a la perfección el programa, le harían mejoras importantísimas y tendríamos un excelente ejemplo de transferencia tecnológica usando software libre. El gobierno bolivariano quedaría muy en alto ayudando a una comunidad sin fines de lucro de desarrolladores provenientes de varios países, y programadores venezolanos se unirían a estadounidenses, rusos, alemanes y de otras nacionalidades que trabajan en ese proyecto.

Sin duda que sería un trato mucho mejor que el que firmamos con Uruguay por el software propietario Genexus, que luego se cambió por el software libre Altagracia, que aún no se ha terminado pero por el cual Venezuela pagó unos 8 millones de dólares, procedentes de los convenios energéticos con Uruguay para la venta de hidrocarburos.

Conclusión

En definitiva, eso es lo que creo: tiene que haber cambios de lado y lado. El Software Libre tiene que evolucionar y volverse militante, y no un mero instrumento de quien tenga el dinero. Pero el Estado Socialista también tiene que apoyar y sustentar la generación de conocimiento libre.

Cómo grabar video y televisión las 24 horas

2010-03-21T23:53:00.006-04:30

Linux y el Software Libre pueden asistir a emisoras comunitarias y medios del Estado, de forma muy económica. Así lo hicimos nosotros.

Trabajé en YVKE Mundial entre febrero de 2007 y julio de 2009 bajo la dirección de la prof. Cristina González, como coordinador de la página web tanto en el lado comunicacional como en el lado técnico, siendo uno de los trabajos más gratificantes que he tenido en mi carrera.

Con un excelente equipo, obtuvimos dos premios (el Premio Metropolitano de Periodismo Aquiles Nazoa 2008 y el Premio Municipal de Periodismo del Concejo Municipal de Libertador 2009 a la mejor página web), llegamos a obtener en promedio 35 mil visitantes diarios, con picos de 60 mil visitantes en un sólo día, y entablamos una excelente relación con nuestros usuarios y con otras páginas web del proceso revolucionario con las cuales trabajábamos juntos.

La nueva gestión de YVKE Mundial, presidida por el teniente José Gregorio Zambrano, echó para atrás una serie de logros técnicos y periodísticos en dicha página web. Pero lo que no podrá evitar es que aprovechemos este espacio para publicar cómo realizamos mucho del trabajo en esa página web, con la idea de que otras páginas web revolucionarias, emisoras alternativas y comunitarias puedan aprovechar estos conocimientos y fabriquen ellos mismos soluciones baratas para mejorar su labor comunicacional.

Grabando videos las 24 horas

Una de las innovaciones técnicas de la página web de YVKE fue la de presentar videos junto a las noticias publicadas, siendo la primera página web del Estado que cumplía esta función. Los videos, en la mayoría de los casos, eran tomados de la señal de Venezolana de Televisión, Ávila TV, Globovisión, y en algunos casos también realizamos videos nosotros mismos. De esta forma, la página web de YVKE Mundial fue la primera del Estado venezolano en incluir multimedios que no dejaban duda de lo que sucedía en la noticia, divulgando hechos de importancia, desmontando matrices mediáticas y reproduciendo videos de discursos y anuncios históricos.

Son muchos los ejemplos de videos que subíamos: anuncios del Presidente Chávez, sus aliados o sus subalternos, agresiones a partidarios del proceso bolivariano, videos de análisis y desmontajes de matrices mediáticas, entrevistas, documentales, videos como los de Jorge Amorín o los Pelúos con Curitas mostrando en qué cree realmente la oposición. Los videos generan miles de visitas y son enlazados por otros sitios, como Aporrea, blogs y similares.

Nada de Youtube: Plataforma propia para mostrar los videos en Internet

YVKE Mundial se abstuvo de utilizar páginas web de terceros, como Youtube o Dailymotion, para subir sus videos. Los videos relacionados con la revolución son con frecuencia eliminados de estas páginas con una diversidad de excusas (violación de derechos de autor o similares); como se recordará, a mí me borraron unos 450 videos de Youtube en el año 2007, y a la propia página web Aporrea le han borrado más de 2.500 videos subidos a Youtube. Para ello, contamos desde el principio con una plataforma propia, inicialmente montada en la empresa estadounidense DreamHost, y luego en la empresa Cantv, donde reside actualmente.

Para hacer esto, instalamos en YVKE Mundial equipos que grababan las 24 horas los videos de Venezolana de Televisión, y los mantenían almacenados hasta por una semana. Estos equipos también permitían extraer el audio, que el personal de prensa y producción usaban para sus micros, noticias y trabajos especiales.

Me he enterado de que, en algunos entes del Estado, gente inescrupulosa ha cobrado 200 mil o 300 mil bolívares fuertes (200 millones o 300 millones de los viejos) por colocar sistemas similares para salas situacionales. En otros casos, como en Avila TV, utilizan grabadoras de DVD, que requieren de operadores las 24 horas, que cada 2 ó 3 horas cambien los DVDs que se graban en esos aparatos. El costo de los miles de DVDs vírgenes utilizados mensualmente es bastante grande. En Conatel tengo entendido que aún usan un sistema similar, pero con cintas de VHS, un medio magnético que tiende a irse degradando con el tiempo.

A nosotros, hacer este sistema nos costó unos 3 mil ó 4 mil bolívares fuertes (la mayor parte del mismo es el costo de un computador), si bien con algo más de dinero se podría montar una plataforma mucho mejor, que conserve los videos por más de 7 días o que grabe múltiples canales de TV.

Nuestros periodistas y redactores, una vez conocían a qué hora transmitió VTV un video que les interesaba, ingresaban al computador a través de la red, buscaban los archivos, los copiaban a su computador personal, los editaban usando un programa llamado Avidemux, los convertían a un formato apropiado para Internet y lo subían. Si no conocían a qué hora se transmitió un video, podían buscarlo.

Si usted no tiene formación en informática y no entiende nada de lo que dice este artículo, no hay problema; le será sencillo conseguir alguna persona que haga estos trabajos por usted, ello debido a que cualquier muchacho o muchacha que haya hecho cursos de administración de servidores Linux y sepa programar en Bash puede seguir estas instrucciones. Si entiende inglés, mucho mejor. Incluso amigos que no estudiaron formalmente la carrera de computación, como Eitan Mizrahi, licenciado en Comunicador Social y webmaster de Venezolana de Televisión, encontraron instrucciones parecidas a estas en diferentes páginas web y lograron montar sistemas similares o mejores. La Agencia Bolivariana de Noticias también estudió montar un sistema similar.

Los equipos que utilizamos para grabar TV las 24 horas

Lo que hicimos fue colocar un computador común y corriente, básicamente un clon con una tarjeta madre decente, 1 GB de memoria, una buena tarjeta de red, un disco duro de 500 GB y una tarjeta capturadora de televisión, la Hauppauge Wintv PVR 150.

Las tarjetas capturadoras Hauppauge, pues funcionan muy bien bajo Linux y comprimen en hardware, en formato MPEG.

Si conoces otras marcas de tarjetas capturadoras de televisión que den buenos resultados bajo Linux, por favor déjanos tu experiencia en un comentario en este artículo. He experimentado con otras tarjetas capturadoras que se venden en Venezuela, pero por lo contrario, ellas no comprimen por hardware sino que entregan el video sin compresión alguna, dejando al CPU de tu computadora el trabajo de la compresión en tiempo real, lo que causa que tu computador se ponga lentísimo. O, si grabas sin compresión, ocuparás gigantescas cantidades de espacio en disco duro.

Bajo Linux, el driver para las Hauppauge PVR-150 es el ivtv-driver, que ya viene en Ubuntu y se instala con los paquetes ivtv-source e ivtv-utils. Además, hay que bajarse el firmware, e instalarlo en la carpeta /lib/firmware.

Las Hauppauge tienen la particularidad de que, una vez instalado su driver, ellas crean en Linux un dispositivo /dev/video0 que se comporta como un archivo. Si usted abre una ventana de comandos, puede escribir esto:

cat /dev/video0 > mi-archivo.mpg

Déjela así 5 segundos, luego presione Ctrl+C. Si abre mi-archivo.mpg con cualquier programa para ver videos, ¡se dará cuenta de que el archivo es un MPEG nativo, sin necesidad de conversión alguna! Ello permite manipular la tarjeta usando scripts de Bash; no hacen falta programas especializados. De hecho, se puede enviar la salida de /dev/video0 directamente a programas como ffmpeg o mencoder, que permitirán convertir el video en tiempo real a otros formatos que compriman aún más el video.

Hauppauge en Venezuela

El principal problema lo tendrá consiguiendo la tarjeta Hauppauge en Venezuela. Nosotros no pudimos conseguir ningún importador que la trajera, pero un amigo revolucionario nos la compró vía Internet usando su cupo en Cadivi, y nos la donó. La tarjeta cuesta apenas 60 dólares. De vez en cuando aparece alguien en MercadoLibre vendiendo una.

Nuevos modelos

Actualmente, la Hauppauge PVR-150 ya no se fabrica, debido a que en Estados Unidos ya migraron a la televisión de alta definición. Su sustituto es la Hauppauge HVR-1600, que funciona también con la televisión analógica y tiene codificador de MPEG por hardware. El fabricante explica en su página web cómo instalar el driver bajo Linux (las instrucciones están en inglés); recuerde que la HVR-1600 también requiere instalar el "firmware" en la carpeta /lib/firmware.

Otra opción podría ser la Hauppauge HVR-1950, que es externa y se conecta al computador por USB. Según el fabricante, también funciona bajo Linux. Advierto, sin embargo, que no he probado personalmente ni la HVR-1600 ni la HVR-1950, pero sí doy fe del excelente funcionamiento de la PVR-150.

Calidad de la grabación

Si bien es posible conectar la tarjeta Hauppauge a una antena de televisión común y corriente, nosotros queríamos tener una señal de VTV con la máxima calidad y menor ruido posible. Entre otras cosas, nosotros extraíamos del video de VTV "cuadros" o "fotos" que usábamos para ilustrar las noticias en la página web, por lo que necesitábamos que el video se vieran muy bien. Por ello, contratamos una suscripción de Directv, y conectamos el decodificador a la Hauppauge para tener una señal de buena calidad.

Si deseas grabar varios canales de TV, el usar Directv disparará los costos, pues requerirás una suscripción de Directv por cada canal que quieras grabar (en varias salas situaciones he visto que pagan por 7 u 8 decodificadores de Directv, gastando en eso más de un millón mensual). En esos casos, tal vez sea mejor pagar para que te instalen antenas de buena calidad en el techo de tu oficina, o usar servicios de televisión por suscripción tradicional vía cable coaxial (como Intercable, NetUno o Supercable), que tienen la ventaja de que su señal se puede "splittear" o dividir para alimentar varias tarjetas capturadoras pagando una sola suspcrición. Lamentablemente, esos servicios sólo están disponibles en zonas residenciales, pero si de verdad quieres grabar muchos canales de televisión, te saldrá más barato alquilar una oficina pequeña en una zona residencial, que pagar por 7 u 8 decodificadores de DirecTV.

El software y ffmpeg

Ffmpeg es considerado la "navaja suiza" para el manejo de videos y audios en Linux. Es un comando de consola que permite convertir cualquier audio o video de un formato a otro, cambiando además el tamaño físico del video, su tasa de bits, los cuadros por segundo y muchos otros parámetros. Nosotros decidimos hacer que se grabaran los videos a través de un "cron job", es decir, un script que se invoca automáticamente cada cierto tiempo. Dicho script invoca a ffmpeg y le indica que tome el video de la tarjeta Hauppauge, lo comprima y lo guarde.

Para ser más específicos, el script se invoca cada media hora, y tiene como función:

Fijar los parámetros de brillo, contraste, saturación y compresión de video.
Indicarle a la tarjeta que utilizaremos su sintonizador de televisión, fijado en el canal 8 (Venezolana de Televisión)
Invocar a ffmpeg, decirle que tome video desde la capturadora de televisión, que lo recorte (pues el video viene con un espacio en negro alrededor de la imagen de televisión), que le cambie el tamaño a 480x360 píxeles (originalmente viene a 720x480), y que lo grabe en formato MPEG-4. Esto se hace para reducir el tamaño de los archivos, preservando la mejor calidad posible. Pueden usar también otros formatos, como mpeg1video o libxvid, que también son de buena calidad.
Cada video dura media hora, pero en realidad se graba por 1795 segundos, es decir, 29 minutos y 55 segundos; se da un margen de 5 segundos entre video y video, ello para evitar que una grabación choque con la otra. Eitan Mizrahi me indicó que él pudo disminuir el tiempo a 2 segundos, y que él prefirió grabar los vídeos en bloques de una hora, lo que le ha funcionado mejor.

A cada archivo se le coloca un nombre dependiendo de la fecha y hora que fue grabado, de esta manera:

video-2009-08-31—16-30.avi

Donde 2009 es el año, 08 es el mes (en este caso agosto), 31 es el día, 16 es la hora (en formato militar) y 30 es el minuto (en este caso, 4:30 pm). Por ejemplo: Si el redactor quiere colocar un video de un discurso de Chávez que dio el 4 de agosto a las 3:25 de la tarde, deberá buscar el archivo video-2009-08-04--15-00.avi.

El script que utilicé es este:

# SCRIPT PARA GRABAR VIDEO

# POR LUIGINO BRACCI ROA

# Lbracci @ cantv.net, Lbracci @ gmail.com

# Parametros para brillo, contraste, rate de video

v4l2-ctl --set-ctrl=brightness=150,contrast=82,saturation=105,hue=0,video_bitrate=12000000,video_peak_bitrate=18000000,volume=65535

# Indicamos que vamos a grabar desde tvtuner

v4l2-ctl -i 0

# Nos ponemos en el canal 3, en el cual conectamos el Directv.

ivtv-tune -c 3

# Le colocamos al archivo la fecha y hora actual como nombre FECHA=`date +%Y-%m-%d--%H-%M` # Borramos todos los archivos con más de 7 días, ello para evitar que se llene el disco duro. # Puedes experimentar con la cantidad de días dependiendo del espacio libre.

FECHA_BORRAR=`date --date "-7 days" +%Y-%m-%d--`

# Aquí llamamos a ffmpeg para crear el video, se graba por media hora

ffmpeg -i /dev/video0 -ab 64k -ar 44100 -croptop 20 -cropbottom 20 -cropleft 20 -cropright 20 -vcodec mpeg4 -b 1600k -s 480x360 -t 1797 /home/Samba/video/video-${FECHA}.avi >> /home/Samba/video/nuevolog.txt &

# Se borran videos de mas de 7 dias

rm /home/Samba/video/video-${FECHA_BORRAR}*

Los videos son grabados en una carpeta del servidor, que compartimos en la red a través de Samba. De esa forma, todos los trabajadores de la emisora podían entrar allí, bajarse los videos y usarlos en su día a día.

Una vez un periodista ubica un video, lo copia a su computador y entonces lo puede editar con el programa avidemux, que le permite seleccionar un fragmento del mismo donde se encuentra la noticia. Entonces le puede dar “Guardar” para grabar el video (siempre en formato AVI).

Para subirlo a la página web, el archivo debía ser convertido a los formatos FLV o MP4. El formato FLV (Flash Video) es el formato de videos de Flash, el mismo que usa Youtube. Es el necesario para mostrar videos en una página web. MP4 brinda mayor calidad, pero tarda más en hacerse la conversión y era más pesado. Lo usábamos para colocar videos de conciertos o de videos de agresiones, golpizas y todos aquellos donde hubieran movimientos rápidos y muy bruscos, que el formaro FLV no podía manejar adecuadamente.

Este es el script "Convertir-a-FLV.sh" que usábamos para convertir videos a FLV, usando nuevamente ffmpeg. La periodista lo invocaba haciéndole click al archivo AVi con el botón derecho, y seleccionando "Abrir con... -> Convertir-a-FLV.sh".

xterm -e "ffmpeg -i $1 -ab 48k -ar 44100 -ac 1 -b 220k -s 320x240 -acodec libmp3lame $1.flv ; echo '... TERMINADO' ; sleep 10;"

Con xterm nos asegurábamos que apareciera una ventanita negra que le mostraba al periodista que la conversión estaba en curso. Al terminar, aparecía un mensaje "TERMINADO".

Con ffmpeg también hacíamos conversiones al formato MP4, de mejor calidad. Era necesario complementarlo con el comando qt-faststart, que hace ciertas modificaciones al archivo necesarias para que empiece a reproducirse en Internet apenas comience a cargarse.

Calidad regular de 400k

ffmpeg -i $1 -acodec libfaac -ab 128kb -vcodec libx264 -b 400kb -mbd 2 -flags +4mv+trell -aic 2 -cmp 2 -subcmp 2 -s 320x240 $1-400k.mp4

qt-faststart $1-400k.mp4 $1-400k-final.mp4

rm $1-400k.mp4

Calidad alta de 600k

ffmpeg -i $1 -acodec libfaac -ab 128kb -vcodec libx264 -b 600kb -mbd 2 -flags +4mv+trell -aic 2 -cmp 2 -subcmp 2 -s 480x360 $1-600k.mp4

qt-faststart $1-600k.mp4 $1-600k-final.mp4

rm $1-600k.mp4

Calidad baja de 250k

ffmpeg -i $1 -acodec libfaac -ab 64kb -vcodec libx264 -b 250kb -mbd 2 -flags +4mv+trell -aic 2 -cmp 2 -subcmp 2 -s 320x240 $1-250k.mp4

qt-faststart $1-250k.mp4 $1-250k-final.mp4

rm $1-250k.mp4

Es de recordar que, si usas Debian GNU/Linux en el servidor que graba las 24 horas, asegúrate de instalar la versión de ffmpeg disponible en Debian Multimedia (Marillat), que está mucho más actualizada y tiene más codecs que la que viene con Debian por defecto.

Manejador de contenidos

Nuestro manejador de contenidos, hecho por nosotros mismos a partir del software de foros phpBB, fue modificado para aceptar archivos MP4 y FLV, y al detectarlos automáticamente usaba el JW Flash Player para mostrarlo. Habrá quien se queje de que el usar soluciones basadas en Adobe Flash no es una solución libre, pero queríamos usar una forma sencilla de que todos pudieran ver videos sin importar su plataforma y sistema operativo, y Flash había logrado una omnipresencia casi total debido a que era el reproductor necesario para ver videos en Youtube y páginas similares.

Cuando el estándar HTML 5 sea adoptado por todos los navegadores, será posible dejar de usar soluciones basadas en Flash para mostrar videos.

¿Se te cuelga Audacity con frecuencia en Ubuntu? Puede ser PulseAudio

2009-12-23T23:23:00.017-04:30

Audacity es el programa de edición de audio más conocido en el mundo del software libre, pero muchas personas se quejan de su inestabilidad y frecuentes cuelgues en Ubuntu y otros sistemas. Contactamos a los desarrolladores y encontramos la solución al respecto.

Cuando se pregunta cuál es el mejor software libre de edición de audio, Audacity es una referencia obligada. Hay versiones para Windows, Linux y Macintosh, y es usado frecuentemente en emisoras alternativas y comunitarias alrededor del mundo. En el Centro Nacional de Tecnologías de Información (CNTI) se dictan cursos de este programa con frecuencia.

Pero lamentablemente lo precede una mala fama de inestabilidad, sobre todo en Ubuntu, una de las distribuciones de Linux más populares. Es frecuente que quienes lo usen en Ubuntu presenten problemas como cuelgues frecuentes; por ejemplo, mientras usted está editando audio, de repente Audacity deja de responder, su ventana se pone oscura y hay que "matar" la aplicación, o reiniciar el sistema.

Debido a la enorme frecuencia conque esto ocurría (5 veces al día o más) y a que al menos seis personas en Alba Ciudad FM lo utilizan, entenderán ustedes que el asunto nos estaba volviendo locos. Las quejas de las y los usuarios eran frecuentes, y varios de ellos terminaron usando software propietario dentro de Virtualbox. Por tal razón, contactamos a los desarrolladores de Audacity al respecto. En su página web están los enlaces a la lista de correos de desarrolladores, donde es posible plantear bugs. El único requisito es que hay que hacerlo en inglés, el idioma que todos hablan en común.

Causa y solución

Una de las primeras recomendaciones que nos dieron fue dejar de usar la versión de Audacity que viene con Ubuntu 9.04 (la versión 1.3.7), y en su defecto usar las versiones 1.3.9 ó 1.3.10, en las cuales se habían reparado diferentes errores y problemas de cuelgue. Quienes tengan Ubuntu 9.10 ya tienen Audacity 1.3.9, los demás tenemos que bajarnos el código fuente y compilarla a mano. O también puedes bajarte el paquete para Debian Sid e intentar instalarlo.

En la lista de correo de desarrolladores, Al Dimond nos confirmó la principal causa del problema: hay algún problema entre Audacity y el servidor de sonido PulseAudio, que causa que Audacity se cuelgue. Pero al indicarle a Audacity que acceda directamente a la tarjeta de sonido usando ALSA en vez de usar Pulseaudio, el problema se soluciona y Audacity se convierte en un programa sumamente estable.

Pasos para hacerlo:

Desde el menú Editar, opción de Preferencias, seleccione Dispositivos.
Asegúrese de que el servidor escogido es ALSA y que el dispositivo a usar, tanto para reproducción como para grabación, sea "hw:0,0" (o cualquier otro número, siempre y cuando sean los indicados para su tarjeta de sonido). En otras palabras, no use los dispositivos "pulse" o "default".
Luego, presione Aceptar.

El único problema es que, si intentas usar Audacity junto a otras aplicaciones que emitan sonido (por ejemplo, Firefox para ver videos de Youtube),podrías obtener errores como "Dispositivo de sonido ocupado". Por esta razón, algunos hemos optado por desinstalar completamente el sistema Pulseaudio, cosa que se explica más abajo, y usar en su lugar el plugin dmix de ALSA, que ya viene instalado por omisión en Ubuntu 9.04.

Entendiendo el problema

Increíblemente, muchas tarjetas de sonido que existían hace diez años tenía características superiores a las tarjetas de sonido de hoy. Por ejemplo, tarjetas Creative y similares del pasado tenían una característica llamada "mezclado por hardware", que permitía que varios programas que emitieran audio pudieran sonar simultáneamente; la propia tarjeta era la que se encargaba de mezclar los sonidos. Con el paso del tiempo, esta labor se delegó al sistema operativo ("mezclado por software") y los fabricantes decidieron, para ahorrar costos, que las tarjetas de sonido dejaran de mezclar por hardware.

Si bien Windows hacía mezclado por software desde hace tiempo, en Linux el sistema de sonido más popular, ALSA, no lo hacía. Por esa razón, cuando una aplicación sonaba, ninguna otra podía usar la tarjeta de sonido. De allí que veíamos mensajes de error como: "Dispositivo de sonido ocupado".

Por ello, comenzaron a aparecer servidores de audio para Linux (tales como ARTs, ESD o JACK), cuya función era recibir los sonidos que provenían de diferentes aplicaciones, mezclarlos y pasárselos a ALSA. PulseAudio es, simplemente, otro servidor de audio más, que se jacta de tener características muy avanzadas, pero que, por un lado, no ha sido implementado de forma correcta por la gente de Ubuntu, y por el otro presenta problemas con Audacity.

Al respecto, Diamond nos reconoció el 18 de diciembre de 2009 que "ALSA/default, en la mayoría de las distribuciones de Linux de hoy, utiliza PulseAudio como salida. Hay una condición de abrazo mortal cuando se inician y detienen sonidos repetidamente, y el problema ocurre en algún punto entre Audacity, nuestra capa ALSA PortAudio, el plugin de salida pulse en ALSA, y las bibliotecas Pulse. Intenté aislar el problema hace un par de meses sin éxito", dijo. Expresó que no cree que el problema sea en PulseAudio, dado que el problema sólo se muestra con Audacity y no con otros programas que también usan ese sistema.

En otro mensaje, Diamond explica que Audacity encontrar la causa del problema, o buscar soluciones alternas, le será difícil. No promete soluciones a corto plazo.

Eliminando PulseAudio de tu sistema (sólo en Ubuntu 9.04)

Desde hace algún tiempo el propio sistema ALSA comenzó a mezclar por software, haciendo teóricamente innecesario el uso de servidores como PulseAudio o ESD. Para ello, ALSA utiliza un plugin llamado "dmix", el cual ya hoy viene instalado en la mayoría de las distribuciones, pudiendo utilizarse transparentemente. Por ello, en Ubuntu 9.04 optamos simplemente por eliminar PulseAudio de nuestro sistema Linux, con un simple:

sudo aptitude purge pulseaudio

Esto también involucra eliminar el metapaquete ubuntu-desktop, lo cual no trae problemas dado que dicho metapaquete no contiene programas o información. En lo único que hay que estar pendiente es en volverlo a instalar si se desea actualizar a una nueva versión de Ubuntu, lo cual yo desaconsejo fuertemente en este momento.

Al terminar, reinicie el sistema. Una vez desinstalado, en las Preferencias de Audacity puedes seleccionar el servidor ALSA y los dispositivos default o dmix, lo que te permitirá compartir los dispositivos de sonido usando dmix y tener menos errores de "Dispositivo ocupado".

A pesar de esto, es probable que algunas aplicaciones "malcriadas" utilicen mal el sistema de sonido ALSA, bloqueándolo y dejando a otras aplicaciones imposibilitadas de sonar. En mi caso, basta con cerrar la aplicación bloqueadora y volverla a abrir para solucionar el problema.

El problema en Karmic (Ubuntu 9.10)

Las más recientes versiones de Gnome están estrechamente unidas a Pulseaudio, a tal punto que ya ni siquiera tienen ALSA instalado. Pero PulseAudio continúa dando muchos problemas; usuarios de Ubuntu 9.10 se quejan de ruidos como "pops", "scratches" y similares. En este hilo del foro UbuntuForums discuten cómo eliminar PulseAudio y reinstalar ALSA, pero al mismo tiempo se quejan de que no logran hacer que el Flash Plugin emita sonidos.

Otras distribuciones más conservadoras, como Debian Lenny, no dependen de PulseAudio y ni siquiera lo traen instalado. Tal vez sería mejor instalar estas distribuciones mientras llega el día en el que se terminan de solucionar los problemas en PulseAudio.